沙瑞金没有坐车，没有带秘书，独自走出省委大院，沿着街道缓缓步行。

雪还在下，落在他深灰色的外套上，在他的肩头和发顶留下细碎的白。

路上的行人裹着厚厚的冬衣行色匆匆，没有人注意到这位独自走在风雪中的省委书记。

他走了大约二十分钟，来到城西一栋老式居民楼下。

他抬头看了看楼上那扇亮着灯光的窗户，然后走进楼道，沿着楼梯一阶一阶地往上走，在三楼的一扇门前停下。

他敲了敲门。

门开了。

陈岩石站在门口，看到沙瑞金站在门外，肩头和头发上落满了雪花。

陈岩石的目光里闪过一丝复杂的神色，侧身让开：“进来吧。”

沙瑞金走进屋里，脱下外套，抖落上面的雪水，挂在门口的衣帽架上。

陈岩石给他倒了一杯热茶，两人在客厅里坐下。

外面的雪光透过窗玻璃映进室内，把一切都镀上了一层冷白色的光。

“我刚刚收到了天都的通知。”沙瑞金的声音很低，“补充材料已经完成核查了，后续程序将最终走完。”

陈岩石没有立刻接话。

他端着一杯热茶，目光落在杯中的水面上，沉默了很久：“该来的，总会来。

瑞金，你已经尽力了。”

“陈老，我昨天下午一个人坐了很久，把这几年的事情过了一遍。

有时候我也想，如果当初在山水集团的问题上，我能够再谨慎一些，再早一些处理好那些痕迹，今天的局面会不会有所不同。”

陈岩石放下茶杯，目光平静地看着他：“瑞金，你在汉东这些年，做成了很多事情，也稳稳地走过了很多难关。

但有些事情，一旦在最初就走偏了方向，后面无论怎样补救，都无法回到原位。

山水集团的事情，从一开始你的选择就决定了今天的结局。”

沙瑞金沉默着，没有反驳。

“我记得你刚担任省委书记的时候，在就任发言上说过一句话——‘心有所畏，行有所止’。

那时候，你是真心实意说那句话的。

但后来，在具体的工作中，那些敬畏感一点一点地淡了。

你开始觉得，有些事情可以掌控，有些人可以依靠。

但真正掌控一切的唯一方式，就是不跨过那道界限。

一旦越过了，就没有退路了。”

沙瑞金的目光在陈岩石苍老的脸上停留了很久：“陈老，您当初为何没有提醒过我？”

“我提醒过你。”陈岩石的目光里带着一丝沉重，“但你当时觉得，以你在汉东的位置和掌控力，不需要听从一位退下来老同志的建议。”

窗外，雪花依然在无声地飘落。

沙瑞金低下头，双手交握，指节在沉默中慢慢收紧。

他这次来找陈岩石，原本是想从这位自己最后仍然信任的老前辈那里，找到哪怕一丝微弱的理解和宽慰。

但此刻，他已然明白，自己面对的是一场已经彻底走到尽头的局面。

下午一点，陆尘坐在省政府办公室里，窗外是纷飞的雪，窗内安静而明亮。

他刚刚接到侯亮平的汇报，得知沙瑞金今天上午没有在省委大院的办公室工作，独自外出了很长时间，直到中午才返回。

“他应该是在做准备。”侯亮平在电话里说，“在最后时刻到来之前，他需要一个安静的空间来处理自己的情绪。”

“只要不影响工作秩序，就让他静一静。”陆尘的语气平淡而从容，“通知下去，山水集团案件的后续程序，按部就班推进，不需要因为任何情况而调整节奏。”

下午两点半，沙瑞金回到了省委大院一号楼。

他的外套上还残留着几片没有融化的雪花，肩头的布料有些湿痕。
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