临汝城内的巷战声从黎明开始渐渐稀疏。

日军战车第3师团的坦克和装甲车沿着城北公路向许昌方向退却，履带碾过昨夜烧焦的街垒。

城内的中国守军也已经打得筋疲力竭，许多士兵已经连续战斗了数日，靠在残墙上望着日军退去的方向，连欢呼的力气都使不出来。

李仙洲接到张文白的命令，原地休整，不得追击。

他把命令看了两遍，叫来参谋长说：“收拢部队，伤兵送去后方。

临汝虽然守住了，但我们也耗尽了元气。

现在追上去，等于拿鸡蛋碰石头。”

鲁山方向，日军骑兵第4旅团在天亮前就撤离了阵地。

汤恩伯派出的第12军先头师赶到时，只看见日军宿营地上还未熄灭的篝火和十几匹倒毙的战马。

方城以南的日军第62师团也开始后撤，后卫部队沿途埋设地雷，放火烧了几个村庄。

第13军追出二十里，连续触雷，伤了不少人，被迫放慢速度。

汤恩伯在方城指挥部里接到日军撤退的消息后，半天没有吭声。

末了他把帽子往桌上一摔：“鬼子退了，我们得追。

不打疼他，他还以为咱们连追的力气都没有了。”

张文白道：“追击可以，但要稳。

日军撤退是有计划的，断后部队不会少。

可令第12军、13军做前锋，其余各军整顿后再跟进。

追得太猛，容易中了埋伏。”

汤恩伯点头：“我这就去安排。

张长官，你放心，这个时候我汤恩伯不会含糊。”

中牟方向，第167师在5月23日拂晓发起总攻。

师属炮兵营的105榴弹炮集中轰击东门，城门被打塌半边。

步兵从缺口冲入城内，与日军展开逐屋争夺。

日军守军不到两个大队，抵抗到中午时分便彻底崩溃。

少数日军从南门突围，被城外伏兵堵住，几乎全歼。

中牟于当日中午收复。

167师马不停蹄，留下一个营守城，主力沿公路向南追击，兵锋直指新郑。

郑州城下，第107师和坦克3团从东北方向逼近，新7军主力在北面和西面展开。

装甲第2师的后续坦克部队和集团军直属炮兵陆续抵达，把郑州围了个水泄不通。

吴青把指挥部前移到郑州以北五公里处，亲自指挥围城。

“日军在郑州城内有多少兵力？”吴青问。

罗广文道：“原来守城的是独立混成第80旅团一部，加上从黄河南岸退下来的散兵，总共不到四千。

郑州城防工事不多，但城内街巷密布，打巷战会比较麻烦。”

王少华道：“可以围而不打。

郑州现在孤立，只要我们拿下新郑和开封，郑州就是死城。

日军总得跑。

等他们出城再打，比强攻省力。”

吴青沉吟道：“时间不能拖。

冈部直三郎正把豫西的部队往回收。

我们如果在郑州拖住，日军就能把部队集中起来，重新部署防线。
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