华盛顿，白宫。

一九四二年四月，太平洋战争爆发四个多月，美国还在节节败退。

菲律宾丢了，新加坡丢了，爪哇海战惨败，麦克阿瑟灰溜溜地逃到澳大利亚。

报纸上每天都是坏消息，国会里骂声一片，老百姓人心惶惶。

罗斯福坐在轮椅上，面前站着刚刚进来的司徒美堂。

这位七十岁的老人穿着一身笔挺的西装，头发花白，但腰杆挺得笔直。

他是美洲洪门致公堂的领袖，在海外华人中威望极高，和罗斯福的交情可以追溯到三十多年前。

“司徒先生，请坐。”罗斯福指了指对面的椅子，脸上带着笑容，但眼神里透着一丝疲惫。

司徒美堂坐下，开门见山：“总统先生，你托我问的事情，有答复了。”

罗斯福眼睛一亮：“晋察绥那位李主任怎么说？”

司徒美堂从口袋里掏出一份电报，递给罗斯福：“这是他本人的回复。

他同意提供机场，接应飞行员。

但他有一个条件。”

罗斯福接过电报，仔细看了一遍。

看完后，他沉默了一会儿，然后把电报递给站在旁边的霍普金斯。

霍普金斯是罗斯福最信任的顾问，瘦高的个子，一脸病容，但脑子比谁都好使。

他快速扫完电报，眉头微微皱起。

“他要飞机？”霍普金斯说，“十六架b-25，胃口不小。”

罗斯福没有急着表态，而是看向司徒美堂：“司徒先生，你觉得这位李主任，是趁机敲竹杠，还是真心想合作？”

司徒美堂摇摇头：“总统先生，我认识李宏三年了。

这个人不简单。

他不是那种贪图小利的人，他要飞机，一定有他的道理。”

他顿了顿，又说：“而且，他说得没错。

那些飞机从航母起飞，完成任务后油料肯定不够飞回中途岛。

迫降在哪里都是迫降，与其摔在中国农村的山沟里，不如落在他的机场。

他的人能接应飞行员，能保证他们的安全，这对我们来说是好事。”

霍普金斯插话：“但是十六架飞机，全给他？”

司徒美堂笑了：“霍普金斯先生，那些飞机就算不给他，也飞不回来。

要么坠毁，要么被日本人缴获。

给他，至少还能落在友军手里。”

罗斯福靠在轮椅上，手指轻轻敲着扶手。

他在权衡利弊。

十六架b-25，价值不菲。

但和八十名飞行员的生命比起来，不值一提。

而且司徒美堂说得对，那些飞机本来就是消耗品，能飞回来是奇迹，飞不回来是常态。

更重要的是，这次空袭的政治意义远远大于军事意义。

美国需要一场胜利，哪怕只是象征性的，也需要。

老百姓太需要听到好消息了，国会太需要看到反击的希望了。

他需要这次行动成功。

“霍普金斯，你觉得呢？”罗斯福问。
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