陈亮脸色微红，有些不服气。

“大人，末将听闻城南周家抗拒朝廷政令，撕毁府衙告示，周家高墙深院，护院众多，末将点齐六十名精锐，周家若敢不开门，末将便下令强攻！”

何玉在旁边咽下嘴里的烧饼，小声附和。

“是啊陆大人，平州和烬州那边都开始招募青壮备战了，咱们多带点人，安全。”

“安全个屁。”陆文背着手，围着陈亮转了半圈，“你带着六十个长枪兵去砸周家的门，传出去别人怎么说？

别人会说我陆文要带兵抄家！

那七家刚把账册交上来，心还没落地呢，你这一搞，那些老东西不得以为我陆文要秋后算账？”

陆文停下脚步，直视陈亮的眼睛。

“霖州不是平州，也不是烬州，我在这当了这么多年知府，跟各家当家人抬头不见低头见，这霖州的局面，靠的是人情，是买卖，不是你手里那把刀！”

陈亮被训的哑口无言，手按在刀柄上不知所措。

“把人数减到二十。”陆文伸出两根手指，语气不容置疑，“长枪和盾牌全撤了，那二十个人的腰刀，全给我收进鞘里，没有我的命令，谁敢拔刀，军法从事。”

陈亮咬了咬牙，扭头对着队伍大喊。

“后四排的，散了！

前两排留下，长枪收起，腰刀入鞘！”

队伍迅速分化，六十人瞬间锐减到二十人，杀气顿时散了大半，剩下的士卒明显松了口气。

就在这时，街角那头缓缓驶来四辆马车，在州署门前停稳，车帘掀开，走下来四个人。

这四个人都没有穿官服，穿的全是上好的锦缎棉袍，手里有的捧着手炉，有的搓着玉扳指，各自带着一两名随从。

陈亮和何玉看清来人，都愣住了，这四位正是霖州城里已经交了账册的四家世族当家人。

城西赵家的赵升，城东李家的李余则，城南商铺最多的钱有余，以及城北的孙家的孙长清。

四人走到陆文面前，齐齐拱手行礼。

“陆大人。”

陆文笑的极为和气。

“四位老哥哥，大清早的把你们折腾起来，受累了。”

年纪最大的赵升把手揣在袖子里，皮笑肉不笑的回道：“陆大人的面子，老朽不能不给，昨晚大人亲自登门，吩咐我等今日随大人走一趟，只站着不说话，我等照办，只是这老骨头有些吃不消。”

“老赵受累，回头我让人送两斤好茶到府上。”陆文哈哈一笑。

穿着青袍的孙长清上前一步，行了个半礼。

“陆大人，在下今日既然来了，便是替大人站这个台，但有一条，周方年跟在下是二十年的旧交，若是大人今日要动刀兵，在下提前告辞。”

陆文正了正头上的官帽，看着孙长清的眼睛，认真问了一句。

“孙先生，你跟我打了七年交道，我陆文在霖州，动过一回刀兵没有？”

孙长清沉默片刻，摇了摇头。

“走吧。”陆文翻身上了衙役牵来的马。

队伍浩浩荡荡的朝着城南进发，二十名卫所士卒走在最前头，陈亮和何玉骑马护在两侧，陆文骑在正中，身后跟着四位世族当家人和随从，方书吏抱着空白表册压阵，沿途早起的摊贩和百姓看到这阵仗，纷纷避让，交头接耳。

何玉骑在马上，把马鞍袋里的油纸团又掏出来，压低声音问陈亮。

“你说周家那老头子，是真病了还是装的？”

陈亮瞥了周遭一眼，闷声开口。

“管他真的假的，州署要办的事，他躺在棺材里也得给我爬出来。”

到了城南街道尽头，周家的庄园映入眼帘，青砖围墙一丈来高，有些年头，墙角生着青苔，两扇暗红色的朱漆大门紧闭，单层门楼上，十来个穿着短打的青壮护院正握着白蜡杆子，眼神警惕的盯着逐渐逼近的队伍。

队伍在距离周家大门二十步的地方停下，周家大管事周德贵站在门楼的垛口处，探出半个身子，脸色极其难看。

陆文没有让人去砸门，翻身下马，把马鞭随手一扔，指着街角喊道。

“方书吏，去街角那个茶棚，弄张桌子和两把椅子来，顺便要壶开水。”
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