方书吏赶紧带人去办，不多时，一张缺了角的旧方桌和两把长条凳，稳稳的摆在了周家大门正前方十步远的地方。

陆文解下马鞍袋，拿出自己随身携带的紫砂壶和一小罐茶叶，大马金刀的在长条凳上坐下，理了理官袍的下摆，自己动手往紫砂壶里捏了撮茶叶，冲入滚水。

茶叶的清香在冷风中飘散，陆文端起紫砂茶杯，吹了吹热气，喝了一口，然后仰起头，看着门楼上的周德贵。

“老周。”陆文的声音不大，“别在上面吹冷风了，下来喝杯茶，聊两句，你在上头我在下头，我仰着脖子喊，累的慌。”

周德贵看着下面那个坐在破桌子旁自己泡茶的知府，心底升起一股难以名状的寒意，这种松弛，比拔刀还要可怕十倍。

周德贵回头看了一眼身后的护院，咬了咬牙，快步走下门楼，从旁边的一扇角门闪了出来，一路小跑来到陆文面前，双手抱拳，深深鞠了一躬。

“草民周德贵，见过陆大人，两位将军。”

陆文没看他，拿过一个粗瓷碗，倒满清茶，往对面一推。

“坐。”

周德贵硬着头皮，半边屁股挨着长条凳坐下。

陆文嘴角挂起一抹笑容。

“周老太爷的病好些了没有？

上个月我托人送去的那支百年老山参，用了吗？”

周德贵额头冒出冷汗，赶紧回答。

“劳大人挂心，那支老山参用了，老太爷切片含着，这两天气色确实好了些。”

“那就好。”陆文点点头，脸上露出关切的神色，“老太爷年纪大了，入冬风寒要命，我前些日子从卞州那边弄了几副膏药，专治腰腿疼的，回头让方书吏给你送府上去。”

周德贵双手捧着滚烫的茶碗，手心全是汗。

“多……多谢大人。”

陆文放下茶杯，身子微微前倾，目光越过周德贵的肩膀，指了指站在自己身后的那四个人。

“老周，你回头看看，这四位，你都认识吧？”

周德贵转过头，赵、钱、李、孙四个人面无表情的站在那里，没有一个人开口，但他们站在这里，就已经把所有的话都说尽了。

“认识，认识。”周德贵连连点头。

陆文伸出手，一一指过去。

“老赵家的账册和护院名册三天前就交了，上个月他们家在城东的盐铺盐引到期，我昨天刚让人把续签三年的文书送过去，生意照做，一天没耽误。”

赵升配合的拱了拱手，陆文的手指移向钱有余。

“老钱，城南十几间商铺的税牌，我昨天批下来了，还做主减了一成的商税。”

“孙先生，今年的田赋核下来比去年少了几两银子，我亲手批的，李家的货船要通关，我的朱砂笔一挥，畅通无阻。”

陆文收回手，重新端起紫砂杯，盯着周德贵的眼睛。

“老周，你看看这四位，都是霖州城里有头有脸的人物，账册交了，护院遣散了，日子该怎么过还怎么过，谁家也没少一两银子。”陆文将茶杯重重顿在桌面上，“你回去问问老太爷，是这四位老哥哥傻，还是他周方年一个人聪明？”

周德贵被这番话砸的脑子里嗡嗡作响，沉默了足足一盏茶的功夫，这才开口。

“陆大人，不是小人不配合，实在是老太爷拿不定主意，老太爷说周家在霖州扎了四代人，白纸黑字的地契都在，他怕账册交上去之后朝廷翻脸不认人，到时候周家几十口人去喝西北风，这账册，是周家的命根子啊。”

陆文听完，不怒反笑，从袖子里摸出一块丝帕擦了擦嘴角，盯着周德贵。

“老周，老太爷怕的，是朝廷翻脸，还是怕我陆文翻脸？”

周德贵张了张嘴，陆文身子靠在椅背上，声音冷了几分。

“朝廷翻不翻脸，我管不着，但霖州这一亩三分地，盐引谁批？

税牌谁发？

商路谁管？

我陆文在霖州当一天知府，你周家就少不了一口饭吃，我能保那四家平安，就能保你周家一如既往。”

陆文的手指在桌面上敲击，每一下都敲在周德贵的心坎上。

“但你今天，要是不开这个门，不交这个账，我陆文，就不好替你们说话了，到时候断了周家的盐路和商道，别怪我不念旧情。”
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