慕清绾沉默良久，忽而问：“你有没有告诉别人这事？”

“没有！”秋棠急道，“连做梦都不敢大声说。

我怕被人知道我放了火，更怕有人说沅小姐没死……可我知道，她一定没死在那场火里。

不然……不然她怎么会出现在地牢？

怎么会被人做成药人？”

最后几个字出口，她浑身一颤，仿佛终于说破了藏了三年的恐惧。

慕清绾目光骤冷。

药人需活体饲蛊三年以上，才能彻底驯化。

若姐姐真是在大火当晚被掳走，那意味着她的痛苦，从那时就开始了。

而秋棠，正是那夜唯一的见证者。

“你恨她吗？”慕清绾忽然问，“她救了你，可你也因此背负罪孽，一辈子活在悔恨里。”

秋棠怔住，泪水滚落：“我恨我自己。

我不该接那个任务，不该贪那点银子……可沅小姐没有怪我，她明明可以自己逃，却回来找我……我这条命，是她给的。”

“所以这些年，你留在我身边，是为了赎罪？”

“是。”她抬头，直视慕清绾，“也是为了等这一天。

我知道你会回来查真相。

我一直在等你问我南阁的事。”

屋内再次陷入寂静。

慕清绾站起身，走到窗前。

窗外宫墙高耸，夜色如墨。

她手中紧握玉佩残片，指腹摩挲那道模糊纹路。

姐姐临死前的最后一举，不是逃命，而是托付信物；不是怨恨，而是嘱托“活下去”。

她在传递什么？

警告？

线索？

还是……某种无法言说的使命？

她转头看向秋棠：“沈府密道，你还记得路吗？”

秋棠一震，抬眼望来：“你要去？”

“姐姐去过的地方，我都得走一遍。”

“我带你去。”她抹去泪痕，声音坚定，“那夜之后，我偷偷回过一次南阁废墟。

井底有暗格，我没敢动，但我知道怎么开。”

慕清绾点头，将玉佩残片裹好收回袖中。

她不再多言，只站在窗前，望着远处昭阳宫方向的一线暗影。

秋棠蜷坐床角，双手抱膝，泪痕未干，却不再躲避她的目光。

她忽然开口：“娘娘，若要查真相，我愿带路。”
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