雷光消散后，天色微明。

慕清绾一行四人已翻过三道院墙，落在林宅西侧偏院的屋檐上。

风停了，雪也停了，只有远处巡更的梆子声断续传来。

谢明昭蹲在瓦片边缘，掌心贴着龙纹玉佩。

玉佩表面浮起一层淡金光晕，微微震颤，指向下方一口被铁盖封死的古井。

井口四周刻满符纹，黑气隐约缠绕。

“就是这里。”他低声道。

寒梅暗卫无声落地，将断剑令牌插进屋脊缝隙。

令牌与谢明昭那半枚拼合处泛出微光，片刻后，院角两盏灯笼同时熄灭。

守卫脚步错乱，朝东侧走去。

“三息。”寒梅暗卫说。

谢明昭点头。

白芷立刻上前，咬破手指，一滴血落在铁盖中央的符眼上。

血珠滚开，符纹光芒渐弱。

慕清绾取出凤冠碎片，轻轻抵住锁心。

碎片轻鸣一声，铁盖自行滑开，露出幽深竖井。

一股腐腥之气冲上来，带着湿冷的霉味。

寒梅暗卫率先垂绳而下，刀尖点地探查。

片刻后，他抬手示意安全。

三人依次滑降，动作轻稳。

井底是一条窄道，石壁长满青苔，脚下湿滑。

白芷从药箱取出四粒药丸，分给众人。

“含住，能挡毒气。”

慕清绾放药入舌，苦涩瞬间弥漫。

她抬手扶墙，指尖触到一处凹陷——是残月纹，与玄水阁信物上的标记一致。

再往前，通道豁然开阔。

一座圆形石窟出现在眼前，四周立着十余座铁笼，每笼跪一人。

他们衣衫破烂，皮肤灰白如蜡，双眼紧闭，胸口缓慢起伏，像是沉睡，又像死去。

没有人说话。

白芷走近最近的笼子，伸手探向其中一人鼻息。

刚触到，那人眼皮猛地一跳。

她迅速退后。

慕清绾左腕突然剧痛。

凤冠碎片发烫，几乎灼伤皮肉。

她低头看去，碎片正对着中央铁笼。

笼中人缓缓抬头。

那是一张熟悉的脸——镇国公府旧部，曾负责守卫外宅门禁。

前世火场前夜，他还递过通行腰牌给秋棠。

此刻，他的瞳孔全黑，没有一丝眼白。

嘴唇干裂，却发出清晰声音：“长公主说……执棋者必毁于棋子……献祭开始……”
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