掌心血还黏在谢明昭的手臂上，那道龙纹正在褪色。

岩壁的冷风贴着皮肤刮过，慕清绾抬手抹掉额角渗出的细汗，凤冠碎片微微发烫。

她扶着谢明昭站稳，两人脚步一前一后踩在石阶上。

台阶向下倾斜，越走越深，脚底的碎石不断滑落，坠入下方看不见的深处。

白芷走在最前面。

她手中长剑没有收回，剑尖轻点地面，一步一探。

她的目光扫过两侧岩壁，苔痕斑驳，但走向一致，明显是人为清理过的路径。

“这条路被人修过。”她说，“不是天然形成。”

慕清绾点头。

她没说话，注意力仍在谢明昭身上。

他的呼吸比刚才平稳了些，但左手搭在她肩上的力道越来越轻。

她知道他撑得很难受。

三人继续前行。

石道狭窄，只能容一人通过。

空气变得潮湿，带着一股铁锈味。

头顶岩层压得很低，偶尔有水珠滴落，砸在肩头冰凉。

忽然，慕清绾停下。

前方岩壁上，有一行字。

暗红色，像干涸的血迹，从石缝里渗出来：“执棋者替身，今日当死。”

她盯着那几个字，手指慢慢抬起，指尖轻轻触碰其中一个笔画。

痕迹未干，指腹沾上一丝湿腻。

她闻了闻，没有血腥气，却有种熟悉的苦香——和长公主用的熏香一样。

“这字……”她低声说，“像是姐姐写的。”

谢明昭站在她身后半步，听见这话，冷笑一声：“她死了。

你亲眼看着她化成石粉的。

现在冒出来一个写你姐姐笔迹的人，你觉得会是谁？”

慕清绾没回头。

她还在看那行字。

笔锋转折处的顿挫，收尾时的微颤，确实是慕清沅的习惯。

可最后一个“死”字拖得太长，像故意加重，透着一股狠意。

她不信那是姐姐。

但她也不能确定，这不是某种残留的术法记忆。

白芷已经走上前。

她没碰那行字，而是将剑尖插进字旁的岩缝，轻轻一挑。

石屑掉落，一枚金步摇被带了出来，落在地上发出轻响。

慕清绾弯腰捡起。

鎏金雕鸾，尾端有细微裂痕——这是长公主十四岁生辰时，先帝赐下的饰物。

后来她在宫中失势，这步摇也随她一同消失。

没人知道它去了哪里。

现在它出现在这里。
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