宦官引着寒梅暗卫穿过偏殿长廊，脚步落在青砖上，一声不响。

慕清绾与谢明昭刚从太庙出来，尚未换下礼服，便直接转入议事。

案上茶盏还冒着热气，水纹微动。

寒梅首领跪在殿心，漆盒托于掌中，双手举过头顶。

盒面刻着残月纹，边角磨损，显然经年携带。

他未开口，只等帝王示意。

谢明昭抬手，慕清绾先一步上前，取过漆盒。

她没打开，指尖抚过盒盖缝隙，轻轻一掀。

里面是一卷名册，纸页泛黄，字迹密布，每一页都标注了姓名、职位、所属据点，甚至还有行动记录。

她低头扫过几行，神色未变。

翻到最后一页，停顿片刻，合上册子，转身递向谢明昭。

“你来定。”她说。

谢明昭接过，目光落在她脸上。

他想问什么，嘴唇微动，终究没说出口。

他知道她在冷宫时亲手处理过多少人，也知道她从不轻易放过一个隐患。

可如今局势已稳，是否还需赶尽杀绝？

他迟疑了一下。

慕清绾看出来了。

她嘴角微扬，不是笑，也不是嘲讽，只是那种他知道的、早已看透一切的表情。

“我去见白芷。”她说，“她该配新的毒经了。”

话音落，她转身就走。

裙摆掠过门槛，身影消失在廊外。

谢明昭站在原地，手中名册沉甸甸的。

他低头再看，手指翻动纸页，逐一划去几个名字。

有些流放北境，有些削籍为民，只有极少数，勾出“即日处决”四字。

他提笔批注：余党清算，以首恶为主，胁从不问，降者免罪。

写完，将名册交由内侍下发刑部。

整个过程没有争辩，没有犹豫，也没有召集群臣商议。

他知道，有些人会不满，觉得处置太轻；也有人会觉得太重，动摇朝局。

但他不再需要靠杀戮立威。

他要的是安定。

圣旨是在午后发的。

金漆诏书由礼官宣读，自皇城正门起，一路传至四坊。

百姓围聚街头，听差役高声诵念：

“奉天承运皇帝诏曰：护国功臣慕氏清绾，匡扶社稷，力挽狂澜，实乃国之柱石。

特封为‘护国公主’，赐凤印一枚，掌六宫事，位同亲王，百官见之如见君。”

宣毕，人群中静了一瞬。

随即有人低声重复：“护国公主……”

又一人接道：“比皇后还尊贵。”

“她没当皇后，却管着六宫，连凤印都给了。”

“那不是名分，是实权。”

议论声越传越广。

孩童在街角学着喊：“护国公主千岁！”老人拄着拐点头：“这天下，总算有人撑住了。”

宫中各殿收到消息，反应不一。

有妃嫔面色发白，悄悄焚毁私藏的符咒；有老嬷嬷跪在佛前磕头，念叨“天理昭昭”；也有年轻宫女兴奋地说：“我们主子以后见她也要行礼呢！”

而慕清绾此时已在风行驿密室。

白芷坐在案前，面前摊开一本新册，封面无字，纸张厚实。
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