慕清绾的蓝巾被风吹起一角，她抬手按住，脚步没停。

谢明昭跟在她身侧，包袱背得歪了些，手指勾着竹篮边缘。

两人走过早点铺子，油条刚出锅，香味扑鼻，可他们都没再买什么。

茶楼就在街口斜对面，门口挂了新帘子，布面上墨字写着：“今日开讲：烬宫凤冠。”

她看了一眼，就往里走。

里面已经坐了不少人，有老有少，围坐在几张粗木桌旁。

中央搭了个矮台，上面摆着一张方桌，一把折扇，一块惊堂木。

说书人还没开始，只低头整理手中的话本。

慕清绾和谢明昭坐在角落靠窗的位置。

小二过来倒茶，茶水浑浊，浮着几片叶子。

她没在意，只把杯子推到中间，让两人共用。

谢明昭看了她一眼。

她摇头，示意别说话。

这时，说书人抬起头，清了清嗓子。

“话说百年前，大晟朝局动荡，先帝驾崩，皇位悬空。

朝中权臣勾结外敌，蛊毒横行，百姓苦不堪言。

就在那最黑暗之时——”他顿了顿，拍下惊堂木，“一位女子从冷宫走出，头戴残破凤冠，手握半卷密诏，一人一冠，镇住满朝风雨！”

茶楼里静了一瞬，随即有人低声接话：“护国公主！”

“正是！”说书人声音陡然拔高，“她不是皇后，却比皇后更尊；她不立后位，却护住了整个江山！

诸位可知，那一顶凤冠，为何能破万蛊？”

没人答。

所有人都盯着他。

他缓缓道：“因那凤冠，不是金银所铸，而是民心所凝！

百姓信她，愿为她赴死，愿将命脉交于她手。

此等气运汇聚，凤冠自生光华，照彻幽冥！”

慕清绾低头喝茶。

茶已凉，她却喝得慢。

谢明昭的手伸过来，轻轻覆在她手背上。

她没动，任他握着。

说书人继续讲：“当年，皇帝身中命蛊，七日必亡。

长公主设局，逼二人剜心祭冠。

世人皆以为，那夜必是血染宫墙。

可谁曾想——”他又拍下惊堂木，“两人同时出手，血落凤冠，竟无一人退缩！

那一瞬，天地变色，凤冠碎片升空，化作金链缠腕，生生将两股命魂连在一起！”

有人吸气。

“从此，帝不独治，后不专权。

他们并肩而立，一个在前执掌朝纲，一个在后梳理根脉。

十年平乱，二十年修政，三十年开海通商，百年之后，九州归一！”

慕清绾忽然轻笑了一声。

声音不大，但谢明昭听见了。

他也笑了，拇指在她手背上轻轻摩了摩。

说书人没停：“后来，百姓建庙祭祀，可公主不许。

她说，‘我非神明，不过是个守火种的人’。

于是民间改称‘凤冠娘娘’，每逢年节，家家户户门前挂红布条，上书‘护国’二字，以示不忘。”
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