慕清绾点头。

“风行驿那边，继续查梅花胎记的孩子。”她说，“尤其是南疆边境村落。

如果有线索，立刻上报。”

“你怀疑那个孩子和影阁有关？”谢明昭问。

“我不知道。”她看着窗外，“但白芷说过，有些东西她不带走，是留给以后的人。

那个说书人手腕上的胎记是天生的。

也许……那不是一个标记，而是一种传承。”

白芷没说话，只是低头整理药囊。

烛光映在她脸上，照出一道浅疤，从耳根延伸到下巴。

那是七年前试毒失败留下的。

慕清绾收回视线，重新看向地图。

“我们去南疆旧址，不只是为了销毁残余。”她说，“我们要让她知道，她费尽心思藏起来的秘密，已经被我们挖出来了。”

“而且。”谢明昭站到她身边，“我们会用她的方法，反过去摧毁她。”

白芷将最后一份药单放进木匣，锁好。

“天快亮了。”她说，“你们该回去换衣裳了。

今天还要召见内阁，宣布巡视海防的事由。”

慕清绾没动。

“我不想再用借口了。”她说，“这一次，我要堂堂正正地走。”

“可外面还不知道真相。”谢明昭提醒，“百姓只知道你是护国公主，不知道你体内流着什么血，也不知道你面对的是什么样的敌人。”

“那就让他们慢慢知道。”她转身面对两人，“从今天起，我不再躲藏。

我要让所有人看到，一个女人是怎么一步步走到这一步的。”

白芷抬起眼，看着她。

“你会被骂。”她说，“会被说野心太大，会被说不该插手军政，会被说违背妇道。”

“让他们骂。”慕清绾声音很轻，“只要我还站着，他们就骂不倒我。”

谢明昭笑了。

他握住她的手，十指相扣。

“那就一起走。”他说，“从东宫走出去，从皇宫走出去，从这片土地走出去，走到她藏身的地方。”

白芷站起身，披上外袍。

“我去准备药材。”她说，“三天后，东南渡口见。”

她提起药箱，走向门口。

手碰到门闩时，停了一下。

“还有一件事。”她背对着他们说，“如果在南疆地下见到穿白裙的小女孩，不要靠近。

那不是幻觉，也不是亡魂。

那是她们用来测试蛊阵的第一代实验体——没有痛觉，不会死亡，只会重复同一个动作。”

慕清绾问：“什么动作？”

“种花。”白芷拉开门，“她们一直在种海棠。”
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