“镇国公府的管事亲自接洽！

说是朝廷采办药材，走私账避税！”

“那你可知，那些药去了哪里？”

“最后一次……去年冬，他们要我加量三倍，还送来一只黑瓷瓶，说里面是‘主药’，必须亲手交出，不得开封！”

慕清绾眼神一凛。

黑瓷瓶——长公主炼制母蛊时所用器皿，曾在冷宫密道中发现碎片。

她正欲再问，门外脚步声沉稳而至。

谢明昭走了进来。

他没穿冕服，只着玄色常袍，袖口暗绣金线，此刻在烛光下泛出幽微光泽。

目光落向案上那半枚残月令牌时，袖口金线忽然微微震颤，仿佛被无形之力牵引。

他走到她身边，未语，只看了一眼商人。

那人顿时伏地颤抖，连求饶的话都说不出完整一句。

“这令牌，”谢明昭终于开口，声音低而冷，“是初代阁主所铸，仅限核心执事佩带。

断口呈斜刃切割，应是当年兵变时被强行掰裂。”

慕清绾点头：“说明持另一半者，极可能是玄水阁残部，或……当年参与政变的内应。”

“镇国公府。”他接道。

“不止。”她盯着商人，“他说每次交接都在西华门角房——那是宫外最后一道查验关卡，若非内部有人放行，绝不可能长期秘密运药入京。”

谢明昭沉默片刻，抬手轻抚袖口金线，那纹路竟与令牌残边的水波图腾隐隐对应，如同双生刻痕。

“长公主死了。”他说，“但她布的局，未必止于生死。”

慕清绾拿起令牌，指尖顺着断裂处滑过。

凤冠碎片再度发热，不是警告，而是共鸣——像是有什么东西，在遥远之处回应着它。

“这半块令牌，不是终点。”她低声道，“它是钥匙。”

“你要查下去？”

“必须。”

“哪怕牵出更多旧账？

哪怕动摇朝局？”

她抬眼看他：“若不清算干净，今日登基，不过是替他人续命。”

他凝视她良久，忽然伸手，将令牌翻转，露出背面一处极细的刻痕——形似蝶翼，中间一点凹陷，像是某种印记。

“这不是玄水阁标记。”他说，“是南疆三大蛊寨之一‘蝶骨寨’的秘符。

只有寨主直系血脉，才能以血激活。”

“也就是说，”她缓缓道，“镇国公府背后，还有真正的南疆势力在操控这条药材链。”

“而蝶骨寨……”他顿了顿，“三十年前，因拒绝交出‘命蛊母源’，被朝廷剿灭殆尽。”

两人同时明白过来。

如今重现此符，意味着什么？

复仇？

还是复国？

她将令牌置于灯下，光影投在墙上，残月与蝶翼交错成诡异图案。

凤冠碎片热度未退，反而持续升温，几乎烫手。

她突然想起白芷临行前所留骨笛——那笛音逆向流动，不是求援，而是警示。

南疆并未真正平定。
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