可就在这时，门外传来脚步声，轻而稳，是秋棠特有的节奏。

门开了条缝，秋棠探身进来，手里攥着一方素色帕子。

“王伯让我交给您。”她说。

慕清绾没接，只盯着她：“哪个王伯？”

“相府旧人。”秋棠垂着眼，“管库房的王伯。

他三年前调去陵州，临走前把这帕子交给我，说若您哪日真记起了从前的事，便亲手呈上。”

慕清绾终于伸手接过。

帕子展开，一角绣着“沅”字，针法细密，末笔勾挑微微上扬——那是姐姐独有的习惯。

她曾在无数绣品上见过这个收尾，也曾在火场废墟里，从一块焦布上辨认出同样的笔势。

她喉头一紧，压下去。

“他还说了什么？”

“他说，当年那场火，不是意外。”秋棠声音低下去，“有人提前搬空了西厢的账册和兵符图谱。

火一起，所有证据就都烧干净了。

而下令封锁现场、不准任何人进出的……是昭阳宫的人。”

慕清绾的目光落在手谕残页上。

“明玥通敌”四字还在微微发亮，仿佛刚写上去一般。

原来如此。

父亲被构陷谋反，罪证是私藏前朝兵符、勾结边军。

可那些兵符图谱从未出现在府中搜查清单里。

当时人人都说证据确凿，唯独她不信——因为姐姐若真知情，绝不会让她活到被捕那天。

但现在她明白了。

真正的证据，早在火前就被取走了。

那场大火，不是灭口，是销毁。

而姐姐，或许正是因此而死。

她缓缓将帕子叠好，与残页并置膝上。

一个来自相府旧仆，一个出自先帝遗笔，两者毫无关联，却又在这一刻彼此印证。

长公主通敌在先，清洗相府在后。

姐姐之死，不是偶然，而是必然。

她抬起头，问秋棠：“你为何现在才拿出来？”

秋棠沉默片刻，才道：“我怕记错了。

也怕您知道了，活不下去。”

“现在呢？”

“现在我知道，您已经不怕死了。”她看着慕清绾的眼睛，“您比从前狠。”

慕清绾没否认。

她确实不一样了。

从前她只想活下去，想洗清冤屈。

现在她想挖出根子，哪怕掀翻整座宫墙。

她将残页重新包好，塞进袖袋，动作利落。

然后起身，走到供龛前，掀开底板夹层，取出一枚青铜钥匙——正是昨日她发现被动过的那把。

“沈府密道入口，在后花园井底。”她说，“钥匙能开三重机关锁。”
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