军方对这个案子定了性，不是境外势力的行动，只是一场意外。

接下来的事情进展得异常顺利，甚至透着一种荒诞的高效。

查理士的死讯被正式定性为“健康原因导致的悲剧”，军方解除了对艾伯特公司园区的封锁。

那些硬底军靴撤走的时候，整栋大楼的空气都变得轻快起来，连排风扇的声音听着都没那么刺耳了。

大卫，那个被查理士吞掉所有署名权、原本打算回老家开修车行的程序员，被军方火线提拔为“魔犬”项目的临时负责人。

当威尔逊中校把委任状拍在大卫面前时，大卫那张常年对着电脑屏幕而显得苍白的脸，涨得通红。

他接过文件的手抖得很厉害。

迈克尔继续担任助理，只是他服务的对象变了。

没有了查理士的阻挠和苛刻，技术测试的推进速度快得惊人。

大卫对底层架构了如指掌，他带着团队熬了两个通宵，把查理士留下的那些故意设置的加密壁垒全部拆除。

第四天上午，埃尔·温克斯再次来到了艾伯特公司。

还是那个宽敞的测试大厅，还是那些闪烁的屏幕。

只是站在主控台前的人，从查理士换成了大卫。

大卫的黑眼圈很重，但眼睛里有光，他敲击键盘的动作行云流水。

“温克斯先生，测试环境已准备就绪。”大卫的声音有些沙哑，但很稳。

埃尔·温克斯站在那里，看着屏幕上瀑布般刷过的数据流，半天没有说话。

他大概也察觉到了这家公司里发生的某种微妙更迭，但他完全不在乎。

他只看结果，谁来敲代码并不重要。

“开始吧。”埃尔下达指令。

经过一系列的测试，结果非常完美。

“魔犬”系统的兼容性和稳定性远超预期。

大厅里爆发出一阵压抑已久的欢呼，大卫被几个程序员抱住，迈克尔站在角落里，长长地吐出了一口浊气。

威尔逊中校露出了这几天以来的第一个笑容，他走上前，用力握住大卫的手，许诺了一大堆关于后续资金投入和军方采购的订单。

协议在当天下午就签妥了。

皆大欢喜。

在这个由代码、资本和军工复合体构成的巨大机器里，查理士·菲瑞斯特就像是一个生锈的零件。

他被悄无声息地替换掉，机器运转得反而更加顺畅。

没人为他流泪，没人为他讨回公道。

第五天清晨，三辆黑色的全尺寸SUV驶出安全屋所在的庄园，沿着101号公路向旧金山国际机场疾驰。

棱盾小队的任务结束了，他们要护送埃尔·温克斯返回欧洲。

德米特稳稳地把控着方向盘，后座上，莫莉正在跟白宫方面做最后的任务汇报。

“任务圆满完成。

目标人物安全，合作协议已签署。

是的，没有发生任何安全事故。”莫莉的汇报干练简捷。

丹尼坐在第二辆车的副驾驶上，车窗降下了一半。

加州早晨的阳光明媚得刺眼，海风带着特有的咸腥味灌进车厢。

丹尼偏看着窗外飞驰而过的风景，公路两侧，一栋栋充满未来感的玻璃幕墙建筑在阳光下熠熠生辉。

这里是硅谷，是人类科技的最前沿，是无数天才和财富汇聚的圣地。

但在丹尼那双深琥珀色的眼睛里，却是另一番模样！
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