何谓直臣？

直言，直心，直性是也。

无利害相牵，言尽而不留余地，举谏议之权，完璧归诸帝王。

周之《烈臣传》中，未必无他王瞻正之名也。

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帝不启齿，臣亦缄口。

良久，周景帝倚于椅背，终出声

“王卿，且把帽戴上。”

王堪不动。

“臣言已尽，死生皆在陛下。

帽不帽的，不妨事了。”

其以身付君，自顶至踵，毫无保留。

非胁迫，非威逼，乃是真真切切之.

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吾言既出，此身付君。

周景帝见状，心中一舒，淡然笑道：

“朕于此生，得一直臣，何其幸也。”

“众爱卿，可尚有言？”

“陛下！”

紫袍玉带，沈端缓步自文臣班中踏出一步，步履从容，袍角不惊。

其未视王堪，先向御座行一礼，方侧过身来

居高而下，俯视跪于地上绿影。

“陛下，臣老矣。

今科之才，令臣如见当年仁朝盛况！”

沈端誉罢，话锋一转：

“然，年少之辈，犹未得智。

寇莱公摘帽骂太宗，谏奢靡，字字句句皆有所指。

今王御史摘帽，所骂者谁？

骂何彦明‘挟民自重’？

何彦明自请解任之疏，满朝俱览

字字为朝廷计、为清查计，无只字要挟。

王御史谓其‘以民为质’，质在何处？

万民伞乃苏州百姓自发而赠

朝廷查尚未查，先定‘挟持’之罪

此乃审案乎，抑诛心乎？”

沈端言至于此，微顿，侧首目王堪。

目中无愠色，犹老儒之视弟子诵文有讹，惋惜中，又带几分无可奈何。
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