景和十五年，元月六日，过午。

苏州府衙后堂，炭火正炽。

京都宣旨天使已去半时辰。

何彦明据主位，手捧冷茶一盏，面如死灰。

今日这道圣旨，他候了三日，候了六日，候了整整一岁之末。

自腊月二十九，朝会音信传至苏州，他便引颈而待。

待朝廷裁断，待天子朱批，待悬顶之刀落下。

初以为，刀落别处。

至圣旨读罢，方才豁然而悟.

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此刀，已落于己颈之上矣。

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一道圣旨，名调已定。

留其任，而权削过半。

存其名，而柄已尽失。

这比直接罢了他，还要狠上三分。

若是罢了，他尚可携万民伞，体面而去

于苏州百姓的挽留声中，全身而退。

可如今……

人犹在苏州府衙端坐，而苏州府的事，已与他再无半分干系了。

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“大人，茶凉了。”

谢临坐于客位，持盏而言，语气淡淡。

他今日着一袭石青色直裰，外罩银灰鹤氅，发以一木簪绾之，周整端然。
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