神色如常，不见半丝慌乱，亦无半分焦虑，嘴角犹挂着一缕笑意。

何彦明抬起头来，望着谢临，嘴唇翕动，声音发涩。

“道安，圣旨所言……你都听见了？”

“下官忝为苏州通判，自然听得宣旨。”

“那……”何彦明双手撑着额头，声音发颤

“那魏逆生尚未至苏州，我便已成了半具空壳。

账册要交出，仓场要交出，漕运要交出

我这个知府，还有什么？

还剩下什么？

！”

“万民伞。”谢临道出三字。

何彦明抬起头，目视谢临，神情复杂。

“道安，汝此言……”

“是为慰我，或是讥我耶？”

“皆非也。”谢临摇头，端起茶盏，徐徐啜了一口

“下官不过陈述一桩事实罢了。

大人手中，尚有万民伞。

只要伞还在，魏子便不敢动大人分毫。”

何彦明默然良久。

他自然知道万民伞的分量。

此乃护身之符，挡箭之牌，亦此棋局之上，他仅存之筹码。

可如今，棋局生变.

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“万民伞是民意，民意非本官之名。”

何彦明声调拔高了几分，压不住满心焦躁

“魏子届时若执意要查，我拿什么去挡？

拿万民伞挡钦差的符节？

拿百姓呼声去抗圣旨？”

“大人不必挡。”

谢临放下茶盏，站起身来，行至窗前，负手而立。

“依计而行便是。

他要什么，大人便给什么。”

“谢道安！”何彦明霍然起身，声调愈高

“若不上那道疏，凡事皆可转圜。

如今疏已上矣，还依计而行。

当时还，我这颗脑袋，还要不要了？”
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