吏部文选衙门，值，尚过午。

魏逆生正伏案翻检旧档，门帘一掀，一文吏立于廊下，拱手道：

“魏郎中，首相传话，值房叙话。”

魏逆生搁笔，起身：“部郎遵命。”

文吏退去，魏逆生整冠，理衣。

邱衡从旁凑上来，压低声音：

“大人，沈相此召，恐怕非为公事。”

“何以见得？”

“《醉翁亭记》有云：醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。”邱衡顿了顿，道：

“大人复值不过半日，部文未到，先来传话。

他若真有事，一道部文，胜过十句口信。”

魏逆生摇了摇头：“光大放心。”

“昔朱子有言：即以其人之道，还治其人之身。”他整了整衣冠

“他既以礼相召，我便以礼相答。

礼上挑不出错，他便是空手而回。”

“先为不可胜，以待敌之可胜。”邱衡摇头轻笑道

“大人这是要把沈相，晾在岸上啊。”

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官场之上，最难的礼，是叫人挑不出毛病的礼

最利的刀，是裹着嘘寒问暖的刀。

……

吏部尚书值房。

魏逆生至门前，顿足，文吏则喝报：

“文选司郎中魏逆生，奉召来见。”

“进。”

魏逆生趋步入内，至案前三步外立定，整衣，长揖为礼

“部郎魏逆生，拜见尚书大人。”

沈端自案后抬起眼来，笑呵呵地虚扶一把：“子安来了？”

“哎呀，啧，坐，坐！

！

老夫这里，没有那些虚礼。”

“谢，沈尚书。”魏逆生谢过，侧身坐了半个椅沿，双手垂膝，目光微垂。

仆役奉茶。

魏逆生双手接过，搁在案角，没有先饮。

沈端也不急，端起茶盏，慢悠悠呷了一口，方道：“子安清减了。”

“冯公之去，老夫亦是五内俱摧。
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