他说，一个人如果没有实力，那他的善意便会被人当成软弱。

这跟《礼记》里‘厚往薄来’那一套，背道而驰。

可你仔细想想，史上那些真能‘怀柔四方’的朝代，哪一个不是手里先攥着刀？

没有刀，你那‘厚往’送出去的东西，在人家眼里就是软弱。

再往外看，那些西洋商船，一船一船地来，船上装的确实是货物。

可他们的船上，还装着炮。

那炮是做什么用的？

是用来谈价钱的。”

秦承博把这番话放进心里翻来覆去地掂量，最后才开口，声音比方才低了几分：“叔父…那照这么说，所谓的‘开海’，其实不是什么仁政，而是一场以刀换刀的生意？”

“开海是什么，取决于你手里有什么。

你手里有货，是商。

手里有刀，是主。

货和刀都拿得稳了，你才能坐下来跟人家谈价钱。

你若只有货没有刀，那你开的那片海，就不是你自家的海。”

“叔父，那册《君主论》，您搁哪儿了？

我想一番。”

“那你可要先入四夷馆研习西洋番语才是。

但凡经人转译，字句之间往往和原意相去甚远。

你若真想知道那句话到底是什么意思，就去学他们的语言，自己看原书。”

正说着，曹泰的声音从门口传来：“景行，你可真会挑地方。

周大使派人传话说你在这儿。”

大步走进来，手里拿着一把折扇，扇面上画着一幅山水，笔意疏朗，一看便是名家手笔。

秦浩然起身拱手：“伯爷来得正好。”

曹泰摆摆手，目光落在秦承博身上：“这位就是你那个在翰林院的侄儿？

我早就听说你带了个读书人在身边，一直没见着面。”

秦承博起身行礼：“晚辈秦承博，见过伯爷。”

曹泰上下打量了他两眼：“嗯，有几分你叔父年轻时的影子。”

他转头看向秦浩然：“这个点了，光喝茶可不行。

走吧，我已经让人在酒楼订了位子。”

秦浩然点了点头，又朝那几个匠人拱了拱手，说了一句“诸位辛苦了”，才转身往外走。

周大使一直送到门口，又再三拱手行礼，说了一箩筐的客气话。

秦浩然笑着应了几句，上了马车。

酒楼的雅间临街，推开窗便可望见街上往来的车马。

曹泰点了一桌菜，都是淮扬菜的路子。

酒是绍兴老酒，温在壶里，倒出来时冒着热气。

三人落了座，曹泰先举杯敬了一杯，说：“难得你难得有空闲，又是和你侄儿一道来的。

来，先干了这杯。”

秦浩然饮了半盏，秦承博跟了一杯。

曹泰放下酒杯，便问了一句：“景行，你方才在琉璃厂里转了一上午，可有什么新的想法？”

秦浩然搁下筷子：“想法倒是有一个，就是不知道伯爷愿不愿意试。”
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