秦浩然摆了摆手：“伯爷言重了。

开海通商乃朝廷大政，伯爷不过顺势而为。

但能依例纳税、不犯禁条，旁人也无可非议。”

等两人说完了，秦承博才轻声问了一句："曹伯爷，开海能带来国富民安吗？

"

曹泰闻言一笑，往椅背上一靠，带着几分得意的语气说："国富民安？

说实话，我不知道。

我只知道从前那些正眼都不瞧我的勋贵，如今反过来求着我带他们一起做。

"

秦承博微微一愣："求您？

"

这话问得天真，曹泰端起酒杯一饮而尽，道："秦编修是读书人，不晓得这里头的门道。

我跟你说，六年前，我曹泰在京里是什么光景？

丰润伯的名头听着好听，实则是个空壳子。

祖上留下来的田产早就败得差不多了，府里上下几十口人要吃饭，全靠那点爵禄撑着，日子过得紧巴巴的。

"

"那时候，京里那些勋贵谁看得起我？

定国公，武定侯，恭顺侯哪个见了我不是鼻孔朝天？

有一回我去魏国公府赴宴，守门的都拦着不让进，说我请柬是假的。

你说可笑不可笑？

"

他说着，自己先笑了起来，笑声里却带着几分说不清的滋味。

曹泰笑了一阵，又给自己斟了一杯，继续道：“可如今不一样了。

我手里有外城开垦之权，有南洋船队，漕运配额。

那些勋贵欲分其利，无舟、无路、无额，除却求我，更有何法？”

“上个月，武定侯亲自登门，带了一对羊脂玉的花瓶，说是家传的旧物，搁着也是搁着，不如拿来给我摆摆。

我接过来一看，少说值几百两。

可话没说两句，就拐到南洋那条线上去了。”

"还有定国公，上个月他来找我，说手里有一批松江棉布，想让我帮忙运到南洋去卖，利润四六分，他四我六。

你听听，这都什么世道？

以前是我求他，现在是他求我。

"

曹泰说了一阵，见秦承博不说话，以为他不信，便又道："秦编修，我可不是在你面前吹牛。

这些事，你叔父都知道。

前年我第一条船下海的时候，还是秦大人帮我牵的线，让我在刘家港停靠卸货，不然也没有这么顺。

"

秦浩然闻言，淡淡一笑："伯爷说笑了。

我不过是照章办事，给你行个方便罢了。

真正把生意做起来的，是你自己。

"
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