恰在此时，环佩轻响，皇后在宫女的簇拥下，仪态万方地从后殿转出，端坐于凤座之上。

她凤眸扫视全场，将方才殿中发生的一切尽收眼底，脸上无悲无喜，只有一片深沉的平静。

“钱采女，”皇后开口，声音不高却极具穿透力，瞬间吸引了所有人的注意，“陛下既已开恩赦免于你，也准你迁回茗雪阁安胎，这便是天大的恩典。”

她目光落在钱采女身上，带着审视和告诫，“你方才所言所行，本宫也听到了。

知错能改，善莫大焉。

从今往后，务必安分守己，谨遵医嘱，好生将养龙胎，平平安安诞下皇嗣。

如此，你之前的过错，陛下与本宫，自会看在皇嗣的份上，既往不咎。”

她顿了顿，目光扫过谨修媛，又缓缓扫过殿中所有妃嫔，语气转冷，带着不容置疑的威严：

“其他人，也当引以为戒！

龙嗣关乎国本，容不得半分闪失！

本宫再重申一遍，安分守己，莫要再生事端！

若再有谋害皇嗣、搅乱宫闱者，无论是谁，绝不姑息！

钱氏的下场在前，勿谓言之不预！”

皇后的警告如同重锤，敲在每个人心上。

殿内再次陷入一片沉寂。

“好了，”皇后似乎有些疲惫，挥了挥手，“今日便散了吧。”

“臣妾/嫔妾告退。” 众妃嫔行礼告退。

钱采女在含桃的搀扶下，最后一个慢慢走出含元殿。

深秋的寒风迎面扑来，她下意识地裹紧了单薄的衣衫，手却不自觉地护住了小腹。

那里，是她唯一的生机，也是她未来所有希望的寄托。

经历了地狱般的煎熬，她终于抓住了一根救命的稻草。

此刻，她心中只剩下一个念头：安分守己，平安生下这个孩子。

至于那些恩怨情仇、明枪暗箭……她再也不敢碰，也碰不起了。

她只想缩回茗雪阁那方小小的天地，守着腹中的骨血，卑微而安静地活下去。

深秋午后的阳光透过高窗，在光洁的金砖地上投下斜斜的光柱，空气里弥漫着浓郁的檀香气息。

殿内温暖如春，与外界的萧瑟寒意形成鲜明对比。

仙居殿的佛堂内，香烟袅袅。

谢太后一身素色常服，闭目端坐在蒲团上，手中缓缓捻动着一串油润光亮的紫檀佛珠。

她神态安详，仿佛已入定，只有那捻动佛珠的指尖，透着一丝不易察觉的力道。

大姑姑佩兰垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心，不敢打扰太后的清修。

不知过了多久，佛珠捻动的速度似乎慢了一分。

谢太后缓缓睁开眼，那双历经风霜、沉淀着权势与精明的凤眸里，没有丝毫波澜，却清晰地映着佛龛上跳跃的烛火。

“钱氏那丫头，”太后的声音不高，在寂静的佛堂里却异常清晰，带着一丝难以捉摸的意味，“倒真是有几分……说不清道不明的运道。”

佩兰立刻微微躬身，轻声应和：“太后娘娘说的是。

谁能想到呢？

本以为跌进了泥潭里，再也爬不起来了，竟还能……借着这意外的龙胎，重新起来了。”

她的话语里带着感慨，也有一丝后宫沉浮司空见惯的麻木。

谢太后没有接话，只是目光落在跳跃的烛火上，指尖的佛珠又开始缓缓捻动。

半晌，她复又开口，声音里多了一丝凝重：“佩兰啊，你算算，如今这宫里头，有孕的嫔妃，有几个了？”

佩兰心算了一下，立刻回禀：“回太后，静御女怀胎已满五月，丽婕妤怀胎也有四月了，再加上这刚诊出近一个月的钱采女……不多不少，正好三位有孕的主子。”
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