“夜郎七是弈天八子之一，‘道子’。

这件事我本来是猜的，现在证实了。”她的声音很轻，“你爹当年拒绝弈天会的时候，夜郎七来找过他。

不是来劝他，是来警告他。

他说，‘天道博弈之下，无人能独善其身。

你不入局，局也会入你。

’你爹没听。

后来你爹出事，夜郎七来收你为徒，我一直觉得……他是在还债。”

“还什么债？”

“还他当年没拦住弈天会的债。

还他眼睁睁看着你爹入局的债。”

花痴开觉得胸口被什么东西狠狠撞了一下。

他忽然很想见到夜郎七，想当面问他一句：你教我赌术，教我熬煞，教我不动明王心经——这一切，到底是师徒之情，还是赎罪？

可他问不了。

夜郎七不在。

那个死老头子，把秘密刻在墙上，然后消失了。

“我会找到他的。”花痴开说。

这话既是对母亲说的，也是对自己说的。

菊英娥站起来，走到儿子面前，伸手理了理他被海风吹乱的衣领。

这个动作她已经做了二十多年，从花痴开还是个瘦弱的孩子开始，一直做到现在。

她的手指碰到儿子脖颈上的皮肤，感觉到那里跳动的脉搏，强壮、沉稳，已经是一个真正的男人了。

“你爹当年上船的时候，我也是这样站在码头上看他。”菊英娥笑了一下，笑容里头有一种说不出的东西，不是悲伤，而是一种比悲伤更深、更静的东西，“他没回头。

他怕一回头就走不了了。”

“我会回头的。”花痴开握住母亲的手，用力握了握，“我保证。”

接下来五天，所有人都忙疯了。

小七跑遍了全城的药铺收夜明砂。

这东西平时用量少，各家药铺存货都不多。

她骑着马挨家挨户收，收到最后一家的时候，掌柜的说全被人买走了。

小七差点掀了柜台，一问才知道是被她自己的人买走的——之前派出去的伙计忘了禀报。

小七气得哭笑不得，骂了一句娘，把夜明砂装车运回了码头。

阿蛮在铁匠铺蹲了整整三天。

老王打铁五十年，头一回见到要求这么刁钻的客人。

带倒钩的铁爪，钩尖要能收放，爪身要轻但不能脆，绳索扣要能单手解开。

阿蛮把图纸改了六遍，老王骂了六遍娘。

最后打出来八副铁爪，阿蛮试了试，能勾住湿滑的礁石，单手悬挂半炷香纹丝不动。

“成了！”他把铁爪往包袱里一塞，丢下一袋银子，头也不回地跑了。

老王在后面喊：“你个蛮牛！

银子给多了！”阿蛮已经跑没影了。

玲珑的消息散得很巧。

她找了三个掮客，分别在不同的酒馆里“不小心”说漏嘴，说的版本略有不同——一个说是南港出发，一个说是八天后，一个说是走外海。

三个版本传出去，弈天会就算想拦截，也不知道该信哪个。
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