“娘娘，”苏文卿从袖中取出一卷奏折，“这是老臣今日收到的，来自北疆十三州三万百姓的联名请愿书。”

毛草灵展开奏折，密密麻麻的签名和手印，有些字迹歪斜，显然出自不识字者之手。

奏折的内容很简单：恳请皇后娘娘留下。

“这只是开始。”苏文卿说，“据老臣所知，各州各县都在收集这样的请愿书。

到明日，会有数十万百姓的联名书送到京城。”

毛草灵的手在颤抖。

“娘娘，您走不了了。”苏文卿的声音很轻，却字字千钧，“不是皇上不让您走，不是朝臣不让您走，是这乞儿国百万子民，不让您走。”

四、夜半私语

当夜，毛草灵失眠了。

她披衣起身，独自在凤仪宫中漫步。

月光透过雕花窗棂洒在地上，投下斑驳的影子。

这座宫殿的每一个角落，都有她的回忆。

这里是她大婚的地方。

十年前的那个夜晚，她穿着沉重的凤冠霞帔，坐在洞房里紧张得手心冒汗。

赫连朔掀开盖头时，她不敢抬头，只听见他说：“别怕，朕不会强迫你。”

他们做了三年名义上的夫妻，直到她真正爱上他。

那里是她的小书房。

多少个深夜，她在这里批阅奏折，研究农书，设计新式农具。

赫连朔有时会悄悄进来，给她披上外衣，然后坐在一旁陪她。

“皇上不必陪臣妾熬夜。”

“朕不是在陪你，朕是在陪乞儿国的皇后。”

花园里的那株梧桐树，是她亲手种的。

她说：“凤凰非梧桐不栖。”他说：“那朕就为你种满梧桐，让你永远栖在朕身边。”

如今梧桐已成林。

毛草灵走到寝殿外，却看见一个人影站在月光下。

“皇上？”她惊讶道，“这么晚了，您怎么……”

赫连朔转过身，他穿着常服，没有带侍卫，像个寻常的夜归人。

“朕也睡不着。”他走到她身边，“想着你大概也睡不着，就过来看看。”

两人并肩站在廊下。

秋夜的风带着凉意，赫连朔很自然地解下自己的披风，裹在她身上。

“今天出宫了？”他问。

“嗯。

去了街上，看了学堂。”

“看到百姓请愿了？”

毛草灵点头：“苏相也来了，给我看了北疆十三州的联名书。”

赫连朔沉默了。

月光照在他侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。

“灵犀，”他轻声说，“朕今天想了一天。

如果你真的想回去，朕……朕放你走。”

毛草灵猛地抬头。
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