凤仪宫偏殿，茶香袅袅。

苏文卿没有拐弯抹角：“娘娘，老臣今日听闻，您微服出宫了。”

毛草灵捧着茶杯，热气氤氲了她的面容：“宰相消息灵通。”

“不是老臣消息灵通，是这宫里宫外，无数双眼睛都盯着娘娘。”苏文卿叹了口气，“娘娘可知，今日早朝，为了您去留之事，朝堂上几乎打起来？”

毛草灵抬眼：“哦？”

“以兵部尚书赵将军为首的一派，坚决反对娘娘归唐。”苏文卿缓缓道，“赵将军说，娘娘十年来为乞儿国做的贡献，胜过历代贤后。

若让娘娘离开，是乞儿国百万子民之失，是朝廷之耻。”

“那另一派呢？”

苏文卿沉默片刻：“以礼部尚书王大人为首，主张……让娘娘自己选择。”

毛草灵笑了：“王大人倒是开明。”

“开明？”苏文卿摇头，“王大人私下对老臣说，娘娘若真心想走，强留无益。

不如做个顺水人情，还能换得唐乞两国盟好。

况且……”他顿了顿，“王大人说，娘娘终究是唐女，心向故国也是人之常情。”

茶杯在毛草灵手中微微倾斜，滚烫的茶水溅到手背上，她却浑然不觉。

“那宰相以为呢？”她问。

苏文卿站起身，走到窗前。

窗外是凤仪宫的花园，秋菊正盛，金黄一片。

“老臣今年六十有八了。”他背对着毛草灵，声音苍老而疲惫，“侍奉过三位皇帝，见过太多后宫风云。

娘娘刚来时，老臣也曾轻视您，认为女子干政必乱朝纲。”

他转过身，眼神复杂：“但这十年来，老臣看着您推行新政，整顿吏治，发展农商。

您提出的‘以工代赈’，在三年大旱时救了北方十三州数十万灾民。

您设立的‘女红局’，让无数寡妇孤女得以谋生。

您改良的纺织机，让乞儿国的布匹行销西域。”

“老臣不得不承认，”他深深一躬，“娘娘之才，远胜朝中诸多男儿。”

毛草灵连忙扶起他：“宰相言重了。”

“老臣今日来，不是以宰相的身份，而是以一个乞儿国老臣的身份。”苏文卿直视她的眼睛，“老臣想问娘娘一句真心话：这十年，娘娘可曾把乞儿国当成自己的家？

可曾把这里的百姓当成自己的子民？”

毛草灵怔住了。

家？

子民？

她想起刚穿越时的惶恐，想起在青楼里挣扎求生的日子，想起被迫和亲时的绝望。

那时的她，只想活下去，只想找个安身立命之所。

是什么时候开始改变的？

是第一次看到乞儿国百姓因饥荒而饿死时的震动？

是第一次成功推行政策后的喜悦？

还是赫连朔握着她的手说“朕与你共治天下”时的悸动？

“本宫……”她缓缓道，“不知道。”

这是真话。

十年了，她早已分不清哪里是故乡，哪里是他乡。

现代的记忆日渐模糊，唐朝的印象来自原主，只有乞儿国这十年的点点滴滴，是真真切切属于她自己的。
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