三年了，他还记得。

“娘娘？”宫女还等着她回话。

毛草灵收回思绪，点点头：“就按这个来吧。”顿了顿，又补充道，“再添一道栗子糕。”

栗子糕是皇帝爱吃的点心。

他素来不爱甜食，唯有这道栗子糕例外，说是小时候母妃常做给他吃。

宫女应声去了。

毛草灵低头继续看账册，却有些心不在焉。

目光落在那些密密麻麻的数字上，脑子想的却是别的事。

皇帝今日怎么还没来？

平日里这个时辰，他早该下朝了。

今儿个朝会有什么要紧事耽搁了？

她正想着，外头忽然传来一阵脚步声，紧接着是宫人们请安的声音：“参见陛下。”

毛草灵抬起头，便见皇帝大步流星地走进来，玄色的狐裘上还沾着几片未化的雪花。

“外头这么大的雪，你怎么过来了？”她站起身，迎上前去，伸手替他解狐裘，“让小太监跑一趟就是了，何苦自己冒雪走。”

皇帝握住她的手，皱眉道：“手这样凉，又在廊下站着了？”

毛草灵心虚地缩了缩手：“没有，就站了一会儿。”

皇帝看着她，目光里带着了然，却也没再说什么，只拉着她在榻上坐下，将她的手拢在掌心里捂着。

炭火的红光映在两人脸上，暖意融融。

“今日朝会怎么这么久？”毛草灵问。

皇帝道：“户部递了折子，说西北几个州府的冬粮还没筹齐，吵了一上午。”

毛草灵眉头微蹙：“去年不是存了粮吗？

怎么今年又缺了？”

“去年存的不够。”皇帝叹了口气，“今年收成不好，百姓自己吃的都不够，哪有余粮纳上来。

户部那几个老东西，只知道催着地方上交，也不想想百姓的死活。”

毛草灵沉吟片刻，道：“我记得去年年底，西北几个州府递上来的折子说，他们那里兴修了水利，今年应该有收成才对。”

皇帝看了她一眼，目光里带着赞许：“你记得不错。

问题就出在那水利上——银子拨下去了，工程却没做完。

地方官贪墨，层层盘剥，真正用在工程上的银子不足三成。”

毛草灵沉默了一瞬。

这样的事情，她见得太多了。

无论哪个朝代，哪个国家，总少不了这样的蛀虫。

“陛下打算怎么办？”

皇帝道：“已经派了钦差去查，查实了便办。

只是远水解不了近渴，今年的冬粮还得想办法筹。”

毛草灵想了想：“我记得京城的粮商手里有不少存粮，若是以官府的名义采购，应当能筹到一些。

只是粮商们素来奸猾，必然要趁机抬价。”

皇帝点头：“我也是这么想的。

只是户部那帮人，一个个只会说‘不可与民争利’。”

毛草灵冷笑一声：“不与民争利？

那些粮商囤积居奇，牟取暴利，才是真正的与民争利。
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