乞儿国的冬天来得格外早。

十月未尽，第一场雪便纷纷扬扬地落了下来，不过一夜工夫，便将整座皇城妆点成银装素裹的世界。

红墙碧瓦覆了白雪，倒显出几分素净的美来。

毛草灵站在廊下，伸手接了几片雪花，看它们在掌心融化成水滴。

寒气顺着指尖往上走，她却不觉得冷——身后的暖阁里烧着地龙，炭火正旺，暖意一阵阵地往外涌。

“娘娘，外头风大，仔细着凉。”贴身宫女春杏捧着件狐裘披风过来，不由分说地给她披上，“陛下说了，让您好生在屋里养着，这雪天路滑的，可别出去走动。”

毛草灵失笑：“我不过是在廊下站站，又没要去哪儿。”

春杏嘟着嘴：“那也不行。

上月娘娘风寒才好，太医吩咐了要仔细将养。

您若再病了，奴婢可没法跟陛下交代。”

提起皇帝，毛草灵的神色微微一顿。

这半月来，皇帝待她，似乎与从前有些不同了。

倒不是冷落——他依旧日日来椒房殿用膳，依旧过问她的饮食起居，依旧在夜深时与她共枕而眠。

只是……

毛草灵也说不上哪里不对。

大约是那些细微处，那些从前不曾在意的细节，如今回想起来，竟都有了别样的意味。

比如他看她的眼神。

从前是纯粹的欢喜，是少年人初见倾心时的炽热与直白。

可如今那目光里多了些别的东西，像是藏着话，欲言又止。

比如他偶尔的出神。

有一回她正说着话，转头却发现他在发呆，目光落在她脸上，却又像是透过她看着别的什么。

她问他怎么了，他只摇摇头，说“没什么”。

比如他那些突如其来的关怀。

前几日她不过是咳了两声，他便急急传了太医，又亲自盯着人煎药，直到她当着他的面将药喝完才罢休。

她笑着说“小题大做”，他却板着脸说“你的身子，再小心也不为过”。

毛草灵不是没有察觉。

只是她不知道，这变化从何而来。

“娘娘？”春杏见她出神，小声唤道。

毛草灵回过神来，拢了拢披风，转身往屋里走：“进来吧，外头确实冷。”

暖阁里炭火烧得正旺，一进门便是一股热气扑面而来。

毛草灵解了披风，在临窗的榻上坐下，随手拿起一本账册翻看——这是各地进上的贡品清单，往年都是皇后亲自过目，如今自然落到了她头上。

“娘娘，这是御膳房送来的单子，请您过目。”又一个宫女进来，捧着一叠纸笺。

毛草灵接过来看了看，是晚膳的菜单。

她目光扫过，忽然注意到一道菜：“这道‘雪里蕻炖鹿筋’，是陛下吩咐的？”

宫女点头：“是。

陛下说天冷了，让御膳房做些温补的膳食。”

毛草灵抿了抿唇。

雪里蕻炖鹿筋，是她刚来乞儿国那年冬天最爱吃的一道菜。

那时候她还不习惯这边的饮食，总觉得饭菜太油腻，唯有这道菜清爽些，便多吃了两回。

皇帝记在心里，每逢冬天便让御膳房做来。
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