下套子要下在山脊上，不能下在沟底。

沟底水多，套子泡了水就不灵了。”

他又指着地面上的雪说：“你们看这雪，表面化了，底下还是硬的。

这叫‘硬壳雪’，走起来滑，野兽也不愿意走。

下套子要下在软雪上，野兽踩上去就陷进去了。”

王铁蛋听得入神，不时点头。

王谦也认真听着，让王晴把这些经验记下来。

王晴拿着笔记本，一笔一画地写着。

王德厚又讲如何辨认兽道：“野兽走的路，跟人走的不一样。

它们专挑好走的地方，沟底、山脊、林子边。

你看地上的草，被踩得倒了的，就是兽道。

草倒的方向，就是野兽走的方向。”

他指着远处的一片林子说：“那片林子，柞树多，柞树底下有橡子，野猪喜欢在那儿拱食。

你们看，林子边的草都被拱翻了，那就是野猪干的。”

王铁蛋问：“爹，您咋知道这么多？”

王德厚笑了：“我像你这么大的时候，跟着老猎人在山里跑，跑出来的。

光听没用，得自己跑，自己看，自己琢磨。”

王谦点点头：“舅舅说得对。

打猎这行当，光说不练不行。

得进山，得动手，得流汗。”

下午，队伍继续往北走。

走了大约两个时辰，到了一片老林子。

林子很密，树也大，遮天蔽日的，连阳光都透不进来。

地上是厚厚的枯叶，踩上去软绵绵的，像踩在棉花上。

王德厚突然停下来，蹲下身，拨开枯叶，露出一个圆圆的、间距很宽的脚印。

那脚印不大，但很深，五个脚趾清清楚楚，爪尖在泥地上划出几道浅浅的印子。

“猞猁。”他低声说，“不小，少说也有三四十斤。”

王谦也蹲下来看了看。

脚印很新鲜，边缘还没有被风吹干，是今早留下的。

他站起来，顺着脚印往前追。

走了大约一炷香的功夫，到了一处灌木丛。

灌木丛很密，枝条上长满了刺，里面黑洞洞的，看不清楚。

“它在里面。”王德厚压低声音。

王谦蹲在灌木丛外面，侧耳听了一会儿，里面传来一阵细微的声响，像是有什么东西在动。

他打了个手势，众人散开，围住灌木丛。

“用烟熏。”他说。

黑皮捡了一堆干柴，堆在灌木丛边上，点着了火。

火苗舔着干柴，冒出滚滚浓烟。

他用一块大木板将烟往灌木丛里扇，浓烟顺着枝条钻了进去。

里面传来一阵窸窸窣窣的声音，猞猁被烟呛得受不了了。
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