就在沈家工坊起火后的第三天，制造局兼市舶司总管太监杨金水疯了，疯得很及时。

九月二十日，浙江案发以来，从毁堤淹田到沈一石自焚，从杨金水装疯到账册曝光，每一条消息传到京城，都像一根楔子，钉进颜党的棺材板里，于是倒颜之声四起，犹如深秋的蝉鸣，此起彼伏。

九月二十一日，嘉靖帝下旨，由赵贞吉主审、海瑞与王用汲协审郑必昌、何茂才贪墨案。

赵贞吉揣测上意，采用了拖延艺术。

海瑞更察觉到圣旨下达五天，赵贞吉迟迟不开审，分明是在等上面的意思。

他不等了，当夜独自提审郑必昌。

海瑞在审讯室摆了两把椅子，与郑必昌面对面坐下。

他让书办从暗处搬到明面，打破了巡抚衙门“明审暗录”的老规矩。

然后说出了那段经典开场白：“你是革员，我不好以官职相称；你中过进士，我只中过举人，不好以年谊相称；没有定罪，我也不好直呼其名。

下面我问你，就不称呼了。”

郑必昌起初从容应对，但海瑞每问一个关键问题，就说一句“记录在案”。

这四个字如同一把铡刀，一刀一刀地把郑必昌的防线切成了碎片。

审完郑必昌，海瑞转向何茂才。

对待何茂才这个“粗人”，海瑞换了策略，他撤掉椅子：“这里没你的座。”

何茂才试图以刑名经验周旋，海瑞则直击要害：“毁堤淹田，是你们自己所为，还是奉命行事？”

何茂才最终扛不住，供出关键信息：“毁堤淹田是小阁老的意思，杨金水知情。”

这句话若上了供状，整座朝堂都将经历一场十级政治大地震，震中就在紫禁城，烈度足以掀翻数百上千人的乌纱帽。

九月二十九日，海瑞的审讯供词以八百里急递送往京师。

赵贞吉大惊，立刻派人追回供词，同时说服谭纶去劝海瑞修改，删除涉及颜示范与宫中的内容。

谭纶动之以情，晓之以理，海瑞只回了一句：“供词记录在案，一个字不改。”
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