“别动。” 元满的声音压得像石头，“他们没看见我们，先躲进蒿草里。”

他冲王五使了个眼色，王五立刻猫腰钻进半人高的草丛蒿草只随着风轻轻晃动，仿佛从未有人影。

元满拽着张猎户蹲回歪脖子槐树下，用树枝挡住身形。

风里传来隐约的脚步声，混着里正的呵斥：“都给我仔细搜！

我看那人道貌岸然，准是带着外人来瞎折腾！

看着他往这边来了，要抓住他，问问他来我们村到底想干什么，莫要坏了我们村的风水”这个年代的人都想象迷信。

里正的拐杖在地上敲得 “笃笃” 响，带着人在坡下树林里翻找，枯枝被踩得 “咔嚓” 作响。

“都给我睁大眼睛！” 他的声音顺着风飘上来，带着一股子狠劲，“尤其是那片蒿草，藏个人绰绰有余！

要是让外人坏了咱们村的风水，仔细你们的皮！”

一个跟班蹲在树下系鞋绳，嘟囔道：“里正，哪来的外人？

说不定真是路过的，您老太多心了。”

“多心？” 里正狠狠瞪了他一眼，拐杖指向北坡，“前段时间陈家的管事还来传话，让咱们看好村子，别让闲杂人等靠近海边。

这节骨眼上冒出个人，东问西问，不是外人是什么？”

他顿了顿，声音压低些，“别忘了，下月还要‘交羊’，出了岔子，咱们谁都担待不起！”

“交羊” 两个字被风刮得有些散，元满却听得真切，心里一紧 —— ，里正说的 “交羊”，十有八九就是指那些见不得人的勾当。

张猎户的身子猛地一颤，指尖深深掐进标枪的木柄里。

“交羊……” 他嘴唇哆嗦着。

风里传来里正的脚步声，越来越近，拐杖几乎要戳到槐树下的草丛。

“这边的草长得密，给我扒开看看！” 里正的声音带着不容置疑的狠劲，跟班们立刻伸手去拨蒿草，草叶摩擦的 “沙沙” 声离他们只有几步远。

张猎户闭紧了眼，手一抖，标枪差点从手里滑落，元满眼疾手快，一把按住标枪。

就在这时，坡下突然传来麻六故意发出的咳嗽声，接着是几声狗吠，像是有村民路过。

里正的动作顿了顿，不耐烦地骂道：“晦气！

这时候哪来的狗叫？”

他犹豫了一下，终究没敢再往坡上搜，怕动静闹大引来村民围观，“走！

先回村！

今夜加派人巡逻。

最好没有在我们村里闹事！”

里正的脚步声彻底消失在夜色里，槐树下的两人这才松了口气。

张猎户瘫坐在草里，手心里全是汗。

“吓死我了……” 他喘着粗气，声音还在发颤，“里正那老东西，鼻子比狗还灵，差点就被搜着了。”

元满捡起地上的烟锅，在掌心擦了擦，递给张猎户：“他没真发现，只是疑心。”

他望着里正离开的方向，夜色里只有零星的灯火在村里晃动，“‘交羊’到底是啥意思？

你知道吗？”

张猎户接过烟锅，却没点燃，只是摩挲着锅沿：“……‘羊’就是活人。” 他喉结滚了滚，声音压得极低，“每年初一，以前各村都有‘交羊’习俗，按人头摊派，老的少的、男的女的都有。

说是‘给海神献祭’延续很多年了，但是最近这些年没有听说要交了，原来都走在暗地里。”

元满听到“交羊” 两个字像淬了毒的针，扎得他心口发紧。

“

现在就去悬崖下的沙滩看看。” 他站起身，拍了拍张猎户的肩膀，“你带路，避开村里的巡逻。”

张猎户猛地抬头，烟锅差点脱手：“现在？

夜里太危险了，那猎道陡得很，掉下去就是粉身碎骨！”
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