“像是…… 像是有人踩掉了石头！” 年轻村民吓得缩了缩脖子，“狗仔哥，不会是山里的野兽吧？”

李狗仔眉头一拧，举着灯笼往坡左边晃：“管他是啥！

去看看！

里正说了，今夜这北坡寸土都不能放过！”

说着便挥挥手，带着巡逻队往 “啪嗒” 声传来的方向走去，灯笼的光晕在乱石间晃来晃去，渐渐远了。

元满松了口气 —— 不用想也知道，那 “啪嗒” 声定是麻六或陈七故意弄出来的，为的就是引开巡逻队。

他对两人做了个 “快走” 的手势，猫腰钻出乱石堆，脚下的碎石被踩得 “咯吱” 轻响，好在夜风够大，盖过了动静。

张猎户在前头带路，脚步飞快又稳当，常年打猎的脚力在此刻显露无疑。

他时不时回头摆手，示意两人跟上，标枪的铁头在月光下闪着冷光，像随时准备应对突发状况。

元满、王五跟着一起往前走，走出百米开外，王五拿了块大石头，用力往远处丢去，落在二十几米开外。

三人继续猫着腰，往前迅速走远。

元满、王五他们走了一段时间，忽然停下脚步，王五对着左侧密林的方向低低学了两声夜莺叫。

这是他们约定的暗号 —— 平安无事便用夜莺叫联络，遇险要则学狼嚎。

没过片刻，密林里传来两声夜莺叫声，正是麻六的声音。

紧接着，两道黑影从树后闪出，麻六和陈七猫着腰跑了过来，衣襟上还沾着草屑。

“少爷，巡逻队被后面听到声音又跑回去了，估摸着得来回转悠。” 麻六喘着气。

陈七接话道，“李狗仔刚才在山沟里骂骂咧咧，说听见石头响却啥也没见着，正让那几个年轻的往回搜，自己带着俩人在原地打转转，像是起了疑心。”

张猎户往身后瞥了眼，夜色里隐约能看见灯笼的光晕在山沟里晃悠，心里发紧：“我们走吧，离这里还有三十几里地呢”

他指着西北方向的黑影，声音压得更低，“那悬崖在鹰嘴峰下头，三面都是直上直下的石壁，只有咱们要走的老猎道能通 —— 那路根本算不上路，全是嵌在崖壁里的碎石，脚下就是百丈深渊，风大的时候能把人吹得站不住脚，别说砍柴的，连采药的都不敢靠近。”

“鹰嘴峰？” 元满望向那边，夜色里的山峰果然像只展翅的鹰，悬崖就是鹰的脖颈，陡峭得令人心惊。

“村里人都叫它‘断命崖’。” 张猎户的声音带着后怕，“说是山神爷把恶鬼镇在崖底，谁靠近谁倒霉。”

元满这才了然 —— 难怪这里能藏船，这般险峻的悬崖，光是靠近就需要胆量，更别说探寻秘密了。

他对众人道：“这就对了，越是没人敢去的地方，越藏着猫腻。

麻六，你和陈七在前面探路，留意脚下的碎石，别踩空了。”

一行人往鹰嘴峰方向走，山路越来越陡，脚下的碎石时不时滚落，在寂静的夜里发出 “哗啦啦” 的声响，惊得崖壁上的夜鸟扑棱棱飞起。

“快到猎道入口了！” 张猎户指着前方一道被藤蔓遮掩的石缝，“就在那石缝后头，进去就是嵌在崖壁里的石阶，最窄的地方只能侧着身子过，得抓牢岩壁上的老藤。”

元满凑近石缝一看，果然见里面嵌着几级石阶，被常年的海风侵蚀得坑坑洼洼，边缘长满了墨绿色的苔藓，湿滑得发亮。

元满想了想对王五说“你回去拿些绳索来，我们下崖探探”

王五应声：“是少爷！

我这就去！” 他看了眼夜色里的山路，又叮嘱麻六道，“你们在这守着，千万别乱走动，我就回来！” 说罢转身就往回跑，身影很快隐入密林，脚下的碎石被踩得 “咯吱” 响，却没敢放慢脚步。

元满蹲在石缝边，借着月光观察石阶：“这石阶年久失修，没绳索确实危险。” 他对张猎户道，“您常走这猎道，下去后离沙滩还有多远？”

“再往下走几百米，就能看见沙滩了。” 张猎户指着崖壁下方，“但‘一线天’那段最险，两块巨石夹着的窄道，风从石缝里灌进来能把人吹得站不稳。”

夜色渐深，山风越来越烈，吹得石缝旁的藤蔓 “哗哗” 作响。

元满让麻六和陈七轮流守着石缝入口，自己带着强弩兵则和张猎户靠在岩壁上打盹。

崖下的海浪声不知何时变得清晰起来，“哗哗” 的拍岸声混着风声，像一首低沉的夜曲，却让人丝毫不敢放松。

天快亮时，东方泛起鱼肚白，远处的鹰嘴峰终于显露出清晰的轮廓，灰褐色的崖壁在晨光中更显陡峭。

就在这时，密林里传来急促的脚步声，王五的身影出现在晨光里，身后跟着元阿水和元阿旺，两人肩上各扛着一捆粗麻绳，额头上还挂着汗珠。

“少爷！

我们回来了！” 王五跑得上气不接下气，“夜里山路不好走，又绕了远路避开巡逻队，耽误了些时辰。”

元阿水把绳索往地上一放，绳头重重砸在碎石上：“少爷给你带了些绳子，怕王五一个人带不了那么多绳子！” 元阿旺则从怀里掏出几个粟饼，递过来道，“路上买的热乎饼，垫垫肚子再下崖。”
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