元满挑着能说的，简单叙述了几句，周塞恪听得面色凝重，时而拍案怒骂倭寇的残暴，时而感慨天下行走的不易与担当。

临别时，这位出身京都名门的守将，拍了拍元满的肩膀，语气沉重地叹道：“世道不太平啊，北边又开始乱象横生，边境不宁。

如今朝堂内外，人心涣散，往后，还得靠你们这些年轻人，撑起这摇摇欲坠的天下啊……”

元满微微颔首，没有多言，只是拱手辞别周塞恪，木鸢再次腾空而起，朝着京都的方向，继续前行。

数日后，京都巍峨的城墙轮廓，终于出现在遥远的地平线上，青砖黛瓦，鳞次栉比，透着帝国都城独有的庄严与厚重。

元满特意将木鸢降落在东城外——他可不想再像上次回家时那般不懂规矩，被东方神捕刑令东拦下，一顿严肃警告。

沿着主道，缓缓经过白虎区最外围，相较于各州各郡的残破，京都作为首善之地，百姓的日子终究要好上许多。

虽比不上内城官宦王公的锦衣玉食，却也不必颠沛流离、食不果腹，街巷之间，自有一番安稳的烟火气。

顺着主大道一路前行，直到白虎大街，元满才转而向南，前往赤焰堂。

堂主充云尔见到元满到来，立刻满脸堆笑，语气恭敬，不住地表着忠心，絮絮叨叨地说着自己这些日子，如何在京都照料元家小辈。

元满心中了然，却也不揭穿他的敷衍，只是淡淡开口，询问最近京都可有什么新鲜事、要紧事。

充云尔不敢怠慢，连忙收起嬉态，一一说道：“回小少爷，近来京都最热闹的，便是朝堂上的动静。

北边军情吃紧，再加上之前沿海被倭人劫掠的事，朝堂上闹了好几天。

勋贵集团的国公周开天，在早朝时急得当场吐了血，户部那边却只一个劲喊穷，说国库空虚，无力支撑战事；左相杜毓裘则主张与倭人和谈，保沿海之地。

那些日子，朝堂上天天开会，吵得不可开交，有打板子的，有撞柱子死谏的，还有当场争执吐口水的，林林总总闹了一阵，最后却还是不了了之，没个定论。”

从赤焰堂出来时，已是傍晚。

夕阳的余晖洒在白虎大街上，铺成一片流动的金色，车马粼粼，行人如织，往来穿梭，络绎不绝。

道旁的酒楼商铺早已华灯初上，暖黄的灯火映照着朱门黛瓦，丝竹之声、笑语喧哗隐约可闻，勾勒出一幅盛世京都的繁华夜景。

元满带着小六，沿着宽阔的朱雀大街向西缓行，身影与这满街的浮华喧嚣擦肩而过，心头却无半分沉浸之意，反倒透着几分清冷的疏离。

充云尔口中，朝堂上那些“打板子、撞柱子、吐口水”的闹剧，勋贵、文官、武将之间无休止的扯皮推诿，乃至沿海百姓遭遇的惨剧，最终落得“不了了之”的结局，都让元满对这座帝国都城光鲜表象下的腐朽与无力，有了更深一层的认识。

北疆不宁，东南新创，百姓流离失所，朝中却仍在为一己私利内耗扯皮，这般景象，如何不让人绝望。
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