为首者玄甲覆面，腰悬禁军虎符——却非东宫卫，而是长公主私军“赤翎营”。

他们不是来抓我。

是来护送。

为首将领摘下面甲，竟是礼部侍郎周砚——那个总在朝堂上弹劾我“结党营私”的清流名士。

他单膝点地，呈上一方锦盒：“司徒大人，殿下命末将转交：您母亲的灵位，已入皇家宗庙‘淑慎祠’，牌位旁，刻着您的名字。”

我喉头哽住。

母亲病逝时，我跪求吏部拨三十两抚恤，反被斥为“攀附权贵”。

周砚低声道：“殿下说，您不信她的话，但该信这块牌位。”

火把光影里，我看见自己映在刀鞘上的脸：胡茬凌乱，眼窝深陷，唯有一双眼睛，灼灼如初。

原来最锋利的刀，从来不是悬在别人颈上。

是插进自己心口，再拔出来时，血染透的忠诚，才真正有了形状。

第四章：金殿反戈

景和殿丹陛之下，百官垂首如麦浪。

我立于阶心，玄色朝服未换，腕上青鸾锁链犹在，却已熔铸成一枚乌金臂钏——昭宁亲手锻的。

“司徒青云！”御史中丞厉喝，“私通盐枭，构陷忠良，证据确凿！

请陛下即刻赐鸩！”

龙椅上，景和帝面色灰败，目光躲闪。

我缓缓抬手，臂钏在日光下泛幽光。

不辩，不跪，只朗声道：“臣有物呈御前。”

侍从捧上陶瓮。

我当众启封，取出素绢。

满朝文武倒吸冷气——那遗诏真迹，无人敢质疑。

“陛下，”我转向龙椅，声音震得梁上尘落，“您可知，昭宁公主昨夜焚毁的，不只是遗诏副本？”

我顿了顿，目光扫过户部尚书、漕运总督、三位内阁大学士：“还有您亲批的——江南三十六州盐税豁免折子。

您准了。

因您要保漕运世家，以牵制北境藩王。”

皇帝手指痉挛。

“可您忘了，”我解下臂钏，置于御案，“昭宁公主，才是您亲手立下的储君。

而臣司徒青云，”我指向自己心口，“是您埋在她身边的最后一道诏狱铁闸——防她篡权，也防您废储。”

满殿死寂。

忽闻环佩叮当。

昭宁自侧殿缓步而出。

她未着朝服，只穿素白曲裾，发间一支青玉螭纹簪，正是我雕的那支。

她径直走到我身侧，从袖中取出一卷明黄：“父皇，儿臣还有一份诏书。”

展开，竟是景和帝亲笔《罪己诏》，历数纵容漕运、苛待寒门、废嫡立庶之过。

末句力透纸背：

【朕愧对青云，愧对昭宁，愧对天下寒士。

即日起，禅位于昭宁。

司徒青云，授太傅、监国，佐新君理政。】

皇帝颓然瘫坐。
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