后来又有两名衡山弟子失踪，再出现时已是尸体，体内皆有活体晶粒。”

张轩眸光一闪。

“你早就怀疑枯藤一脉？”

“不只是怀疑。”红云抬眼，“我亲眼见过一名执事弟子在深夜焚烧符纸，火光中浮现出乌鸦展翅的影子。

我去查证，却发现他的住处空无一人，只留下半片金属鸦羽。

第二天，他就被宣布‘外出历练’。”

“所以你一直在独自调查？”

“谈不上调查。”红云苦笑，“只是记下痕迹，藏好线索。

直到三天前，我终于确认‘挂藤衔鸦’并非传言，而是真实存在的渗透体系。

他们用活体寄生控制底层人员，用信标串联埋伏点，一步步蚕食衡山防线。”

张轩缓缓点头。

这些信息与他在市集所获线索完全吻合。

老妪的隐语、灰袍人的幻术、藤甲人的阵法……一切都有了归处。

“那你为何不向衡山宗禀报？”

“禀报过了。”红云声音低了几分，“可每次递上去的文书都会被压下。

有些长老态度暧昧，甚至反问我‘是否多心’。

我开始明白，这股势力的根，可能已经扎进了山门内部。”

两人陷入短暂沉默。

远处鸟鸣渐起，风吹断藤晃动，发出细微摩擦声。

俘虏依旧昏迷，鸦羽信标被封存，危机暂时冻结，但张轩知道，这只是暴风雨前的宁静。

“你不怕牵连太深？”他忽然问。

红云望着谷口方向，眼神坚定。

“怕。

但我更怕睁眼看衡山倾覆。”

张轩心头微震。

这句话与他穿越以来的心境竟有几分相似。

他本为追寻本体牵引而来，一路独行，从未想过与谁结盟。

可此刻，面对这样一个明知危险却不退的普通人，他第一次感受到“同行”的意义。

“你叫什么名字？”红云问。

“张轩。”

“张兄。”红云伸出手，虽满是血污，却姿态坦荡，“今日共战一场，生死相托。

若你不弃，我想称你一声朋友。”

张轩看着那只手，没有立刻回应。

他活了两世，从未有人以如此直接的方式向他伸出手，说要成为朋友。

片刻后，他抬起手掌，与之相握。

“好。”

掌心相触，力道不重，却稳如磐石。

红云笑了，脸色苍白却神情轻松。

“我还以为你会推辞。”

“我不擅长推辞真心。”张轩收回手，从怀中取出一枚玉符，轻轻放在地上。
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