石台上的赤纹石在晨光中泛着微光，那道弧形刻痕边缘尚未完全干涸的墨迹已凝成暗褐色。

张轩蹲下身，指尖轻触石面，一缕玄黄之气悄然渗入，顺着残留灵息追溯而去。

气息驳杂，混有土腥、腐木与一丝焦灼火意，显非出自同一人之手。

他闭目感知片刻，睁开时已断定：“不足两个时辰前留下，至少三人经此，灵力属性不一，应是巡逻小队临时标记。”

红云站在一旁，袖中滑出半卷泛黄皮纸，摊开于石台之上。

图上山势蜿蜒，西岭一带被朱砂圈出，旁侧注有蝇头小字：“祭坛旧址，禁阵残存”。

“我早年游历衡山，曾误入西岭深处。”他指着图中一处凹陷，“那里有一座坍塌的古祭坛，四周立有五方石柱，虽阵法已毁，但地脉灵气仍聚而不散。

传闻南岳重器‘衡山印’镇压地眼，维系三十六峰灵络，若真存世，必藏于此类枢纽之地。”

张轩凝视地图，混元玄黄石本体微微震颤，似有所感。

他未言明，只将五灵珠握于掌心，五行之力缓缓流转，感应山势走向。

片刻后，他点头：“西岭方向确有同源牵引，非敌所布陷阱，可前行。”

两人不再多语，收起图卷，沿西侧山脊潜行。

山路陡峭，岩层裸露，越往深处，雾气渐浓。

行至半途，天地灵气忽生异动，原本平稳的五行流转出现紊乱，东南角木气骤盛，西北金气却沉滞如淤。

脚底石缝间浮起淡淡灰雾，缠绕足踝，视野随之模糊。

“迷踪瘴。”红云低声道，“天然形成，因地下灵脉错位扰动空气所致，久陷其中易失方向。”

张轩停下脚步，五灵珠悬浮胸前，水行之力探出，感知湿气流动轨迹；火行微光扫过前方，照见几处石壁反光异常。

他抬手一引，拂尘轻扬，金丝划破薄雾，在地面勾勒出一道浅痕：“木气最旺处为生门，随我走右侧三步外路径。”

红云会意，指尖凝聚赤霞灵力，每隔五步便点地一次，留下隐秘印记，以防回返时迷失。

雾中窸窣作响，三头影爪狸自岩隙跃出，目泛幽绿，獠牙外露，显然是受灵气波动惊扰而来。

它们低伏前行，尾部蓄力，欲扑而上。

张轩未动杀机，拂尘一抖，金丝虚影横扫，带起一阵震荡波，将一头影爪狸震退数尺。

另一头刚跃起，红云手中飞出两张符箓，贴其额前爆开赤光，虽未伤其性命，却令其嘶鸣逃窜。

最后一头见状转身钻入石缝，再无踪影。

“不必斩尽。”张轩收手，“此地不宜惊动深层存在。”

红云点头：“你察觉到了？

刚才那阵灵气扭曲，并非自然形成，而是有人在远处引动地脉，试图掩盖某种痕迹。”

“我也这么认为。”张轩望向西岭深处，“越是接近目标，越要谨慎。

敌方已有布局，我们不能按其节奏行事。”

两人继续前行，穿过一片枯藤林。

藤蔓粗如臂膀，盘绕巨石，表面刻满细密符纹，与此前黑袍人所用术法同源，只是更加隐蔽。

张轩以玄黄之气轻触一根主藤，瞬间察觉其中残留一丝微弱信号波动。

“他们在这里设了监测节点。”他低声，“不过已被触发过一次，现在处于休眠状态。”

“正好绕开。”红云指向左侧一条窄道，“从这里切入山腰，可直达祭坛外围。”

半个时辰后，二人登上一处断崖平台。

风势稍缓，云雾翻涌间，远处山腹赫然现出一座巨大岩窟轮廓，半掩于青灰色崖壁之中。

洞口上方横亘一道裂痕，形如刀劈，两侧石笋林立，宛如守卫。

“那就是祭坛遗址？”张轩问。

“没错。”红云眯眼打量，“当年我来时，入口还未完全暴露。

如今这洞开之势，像是最近才崩塌的。”

张轩取出玉符，注入灵力。

符面泛起微光，映出一条虚线，直指岩窟深处。

与此同时，体内混元玄黄石隐隐共鸣，五灵珠亦轻微震动，似在呼应某种古老力量的存在。
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