夸父冲进禺谷的瞬间，身体还带着冲刺的惯性。

他的双腿没有停下，继续向前迈步，脚掌踩在滚烫的地面上，发出“滋”的一声轻响。

地面是红褐色的岩石，被太阳真火烤得发软，他每走一步，脚就陷进一层，拔出来时带起焦黑的碎屑。

三百丈的距离，他用了九步才走完。

腿上的肌肉已经不听使唤，膝盖弯曲时发出干涩的摩擦声，像是骨头直接刮在一起。

他的左脚踝完全裸露，皮肉烧尽，白骨从断裂的肌腱中刺出。

右腿也好不到哪去，小腿肚裂开一道口子，深可见骨。

但他还是抬起了腿，又落下。

热浪扑面而来，空气像液体一样扭曲。

他吸了一口气，肺里立刻传来灼痛，喉咙像是被铁条贯穿。

鼻腔内血肉干结，每一次呼吸都让裂开的血管重新撕裂。

他的眼睛睁不开，眼皮肿胀，睫毛粘在一起，只能靠眼角挤出一条缝去看前方。

十只金乌就在头顶。

他们挤成一团，悬停在禺谷上空，翅膀微微颤抖。

羽毛泛着金色的光，在高温中不断剥落，化作火星飘散。

他们的影子投在谷底，随着距离拉近，变得越来越大，几乎将整个峡谷覆盖。

夸父站住了。

他不再往前走，而是缓缓抬起双手。

双臂上的皮肤早已破裂，露出下面暗红色的筋络。

血液顺着肘部流下，在指尖凝成一颗颗赤色珠子。

他握住了桃木杖。

杖身焦黑，表面布满裂纹。

这是他从北疆带来的唯一武器，曾用来挑柴、撑路、驱赶野兽。

现在它只剩三尺长，顶端缺了一角，是之前挡火时崩断的。

他把桃木杖举到胸前。

双手开始发抖。

不是因为害怕，而是体内最后一股精血正在往手臂汇聚。

这股力量来自心脏深处，是他从出生起就积攒的生命本源。

此刻它正沿着血脉逆行，冲向双臂，带来一阵阵刺痛。

他的胸口剧烈起伏，嘴里涌出血沫。

记忆突然闪现。

那个村子还在。

炊烟升起，老人坐在门前晒太阳，孩子追着狗跑过田埂。

女人在井边打水，桶绳吱呀作响。

男人扛着锄头回家，肩上搭着汗巾。

一切都那么安静，那么真实。

然后火来了。

天空变成橙红色，大地开裂，房屋倒塌。

人们尖叫着奔逃，却无处可去。

井水沸腾，河水蒸发，土地干枯如灰。

一个孩子跪在地上，手里抱着一块木牌，上面写着“祈雨”。

他抬头看天，眼里全是泪。

火落下来，把他烧成了黑炭。

夸父咬紧牙关。

他把桃木杖高高举起，对准天空中的金乌群。

双臂用力，将全身残存的力量压进杖身。

他的肩膀发出爆裂声，肩胛骨出现细小的裂缝。

血从七窍流出，顺着眼角、鼻孔、耳道滴落在地，落地即燃，形成一圈微弱的赤焰。

他吼了一声。
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