“放心？”是声讥诮的反问。

声音透过面纱传出，入耳第一反应并非灵俏悦耳，反而有些模糊，只听出是女声，而音色偏低，音调沉着，有种久居上位的缓慢与压迫。

夫人轻笑，“柳七，你上回也这般承诺，最后折了三个弟兄，货也损了两成。”

柳七不慌，回以得体的微笑，“意外宛如天降，并非人令，当时江上突遇巡检，弟兄们拼死护货，当时折损我亦心痛。

这次嘛，路线已重新勘过，绝无纰漏。”

“绝无纰漏。”百花夫人逐字重复念了一遍，手指叩在扶手轻轻敲。

“柳七，你当下恩眷正盛，办的这些事也很得上心，但，这里是百花楼，于我眼中，太聪明之人，总是想得太多、也要得太多。”

这话在施压敲打，柳七立时脸色变得难看，微低头，“柳七不敢。”

“不敢最好。”百花夫人语气转冷，“那批货里，有我要的一件东西。

货到之后你须亲自开箱验看，若有，立刻送来给我。

若没有……”

她似笑非笑，“你知道后果。”

柳七不置可否，只神色微僵地应承，眼中聚满冷厉。

“说起来——”百花夫人视线蓦地转向薛纹凛，“你身边这位，面生得很。”

薛纹凛呼吸一滞，未抬眸，但躬身做了个请安的姿势。

柳七尽收眼底，面色稍霁，侧身半步将薛纹凛挡了挡。

“新得的侍从，伶俐懂事，才刚带在身边使唤。”

薛纹凛乘机借着睫羽缝隙飞速抬首，锁住主位那人极快地掠了一眼。

身形、步态、眼睛……没有一处熟悉。

声音就更陌生，很难与某个“故旧”联系在一起。

百花夫人盯着薛纹凛看了几息，再无其他人因为一介侍从出声插嘴在意，都旁观出好戏般戏谑地围观。

“伶俐懂事。”百花夫人盈盈一笑，“你眼光向来不错。

不过，我的规矩你也知晓。

生面孔进得来，总归——”

她欲说还休，舌尖打了个转生生咬住后半句，被柳七截断抢先，“老七晓得规矩，定会如夫人所愿。”

百花夫人轻哼地挥挥手，“去吧。

三日后，我等你的消息。”

直到踏出铁门重新站在夜色里，薛纹凛才感到肺腑肺里憋了一股许久的吐气。

柳七听到身后的动静放缓步子，侧头看他，“怎么，这就怕了？”

薛纹凛摇头，“有公子在，小人不怕。”

柳公子扯了扯嘴角，眼中无暖意，“你倒会说话，也不问问为什么要你去？

或者要你留下些什么？”

他停下脚步自袖中取出一枚小巧的金钥匙，递给薛纹凛。

“今夜你表现不错，这是赏赐。

这几天别住那院子了，带着你的兄弟尽管吃些好的。”

薛纹凛低头掩住蹙紧的眉梢，双手接过钥匙，“谢公子。”

“记住，你今日所见所闻，若漏出去半个字——你们兄弟都活不成。”

“记住了。”

“另外，阿兰要你出来后去西厢第三间书房，里头有些旧籍须整理，明日她要看。”

柳七转达完就走，还不忘提醒他三日之约。
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