恰时，门外传来极轻的脚步声。

他立刻将手中书册归位，吹灭烛火，闪身躲到书架阴影里。

须臾，窗外漏进的微光拢出一道纤弱的身影，没点灯，在书台案底摸索片刻，抽出一本薄册快速翻阅。

薛纹凛屏住呼吸，看着她从册中撕下一页塞进袖中，又将册子原样塞回。

做完这一切她转身欲走，脚步却忽然顿住。

目光蓦然投向书架阴影。

“出来。”

薛纹凛从阴影里走出，垂首微躬，“姑娘。”

兰姑娘打量他，眼神复杂，“谁让你来的？”

薛纹凛心跳如擂鼓，将柳七的指令云云，补充道，“小人已按叮嘱整理出旧籍。”

“借我之口？”光影在她面部只落一星半点的斑驳，几乎看不清表情，只觉双目亮色，她哼出气音轻笑两声，打断他。

“柳公子让你来这儿，可不是真让你整理什么旧籍。

约莫想观察看看，你会不会乱翻，会不会发现不该发现的东西。”

薛纹凛额头绷紧，连太阳穴都汩汩在跳。

“即使不理解，也至少要怀疑。

即使有指令，也要遵从本心。”

兰姑娘走近他，音量先像细雨而后像软羽，越来越更轻，“你的本心，好奇么？”

薛纹凛沉默须臾，环视四周，“没怀疑，但好奇。”

兰姑娘笑声阔了些，“果然我没看错人，安心，他的眼线我已解决了。”

薛纹凛怔愣地轻声“啊”，引得兰姑娘笑啐，“解决并非杀人，好糊弄就行。”

“姑娘为什么帮我？”

她笑的次数较之平日的冷心冷情，某种程度堪称另变活人的程度。

“许久未见你这般聪明之人。

太聪明，以至于柳七既想用你又怕你。”

她在微光里双手环臂，“他今晚本该杀了你，密阁出来的人没有活口。

但他没动手，你知道为什么？”

原来叫密阁。

“因为夫人近日要用他，所以纵容。

也因为，我告诉他，你妹妹还在我手里。

他若动你，那么聪明的妹妹就见不着了，比之你这样的臭男人——”

“小姑娘那种‘成色’的货，他舍不得。”

薛纹凛指尖掐进掌心，刻意将音调发虚，“我与妹妹早就走失了。”

“无妨，你还有价值。”

兰姑娘声音转冷，“在这地方想活，就得互相捏着软肋。

我捏着你妹妹，你捏着我对暗中襄助，柳公子捏着我们俩——这很公平。”

“不，姑娘于在下只有恩情，在下不曾想过与你互相利用。”

一道目力热烈的视线定在薛纹凛身上，感应强烈。

兰姑娘娇笑，笑意是前所未见的从容和真诚，“真有趣，终于是‘在下’了？

终于不再刻意谦和了？”

“也罢，于本姑娘而言看出好戏。”
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