柳公子将紫檀方匣搁在船板上，转身看向薛纹凛。

目光里已无初见时的倨傲和此后的多重审视，却显得更加暗晦不明。

薛纹凛脸色如霜白，用完好的一边肩膀斜靠在船舷，无暇关注其他，肩头与腰侧的伤口还在渗血，将青衣染成暗红。

“你这么不怕死？

为了我，自己死了，这辈子也完了，为什么？”

沙哑的声音里混杂了劫后余生的疲惫和真切的疑惑。

薛纹凛扯了扯嘴角，“公子若死了，小人也活不成。”

“只是这样？”

薛纹凛沉默片刻，抬眼看他，眼中无惊无喜。

“小的明白，公子带小人进那楼中，并非真赏识，只是想让小人当盾牌。”

柳七沉默。

“小人猜对了。”薛纹凛轻吐息，有种心中预想终于落地的解脱。

“所以现在，小人只是做了肉盾该做的事。

公子活着，小人或许还有一线生机，担公子若死，小人必死无疑。”

柳七盯着他许久，忽然笑了，像找到最后一块拼图残片，又像被人猜中是幕后黑手，有种得偿所愿的得意，这股自得非常顽劣。

“你果然太懂人心。”柳七从怀中取出金创药与布条，递给他，“自己处理。”

薛纹凛接过，默默包扎。

柳七坐回他对面，捧起紫檀方匣，眼神晦暗，“你知道这里面是什么吗？”

薛纹凛当然不知，柳七并没指望要他回答。

“这是百花夫人的命脉。”柳公子缓缓道，“这些年所有见不得光的账目、名单、往来密信，全在里面。

谁拿到它，谁就能捏住她的喉咙。”

薛纹凛动作一顿，蹙眉问，“就这么只小小盒子？”

柳七讥诮地笑，“或许里头别有玄机吧，一把能找到证据的钥匙，一块令牌，都说不定，总之，这些东西公布于世，等于她背后的秘密再也藏不住。”

“今晚那些黑衣人，是她派来的。”

薛纹凛望向柳七，眼神里盛满迟疑，“夫人请公子出马，然后贼喊捉贼？”

柳七不以为然，“她早疑心我，这次接货是试探，也是杀局。

她算准我会亲自验看紫檀匣，所以在箱底设了机关，又埋伏杀手。

若我取匣时被机关所伤，杀手便趁乱取我性命；若我侥幸躲过，弩箭也会要我的命。

她根本就没想过让我活着回去。”

薛纹凛不解，“那公子为何还要来？”

“因为不来，死得更快。”柳七眼神阴鸷。

“她早容不下我。

那些进去过密阁的人，并非因我而死，而是被她灭口——她知道我每次带人进去是惧死，所以每次都会在我离开后将人处理掉，既是警告，也是剪除我的羽翼。

阿兰说得对，进去过的人一定会死，但不是我动的手，是百花夫人。”

薛纹凛心头震动，所以，兰姑娘在赌自己能从百花夫人手里活下来。

赌赢了，她能离紫檀匣近一步，赌输了，不过死一个诱饵。

那进书房到底是谁的指令，是柳七，还是她？

“你以为阿兰让你来我身边，真的是为你谋前程？

真的，是怕你被‘挂牌’？”

柳公子似笑非笑，“她想借你之手拿到这个匣子。”
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