薛纹凛从容坐下，略沉吟，便条分缕析答来。

引经据典，结合实例，扎实而不卖弄。

永定侯不时颔首，偶有发问，薛纹凛皆应对自如。

柳三陪在一旁，眼中闪过得意。

“阿文兄弟莫客气，本侯今日设宴，明面庆贺犬子生辰，实则是想会会近来风头劲的新人，听三儿多次提起，尤其是你。”

他这才抬头，面前这位不过而立，五官俊俏，甚至过于阴柔，便是今夜的主人。

薛纹凛眸光微凝。

“疫病方子的事，内情该知道的人都门清。

解药的关键是你拿出来的。

这份人情，侯爷记着，我也不敢贪功。”柳三语气郑重，“侯爷重实才，也念旧情。

你虽有功不居，但该你的，总得让人知道。

我如今正式向侯爷引荐你，有问照答便是。

这对你日后，大有裨益。”

永定侯身着广袖褚红常服，听这番话十分受用，掩袖笑了笑，挥袖拍到柳三身上，眉眼里竟有几分俏皮。

薛纹凛不忍再看，只回望柳三眼中热切的光芒，点点头：“全倚仗公子。”

柳三整衣端酒，带着薛纹凛朝永定侯致意便撤退。

返回中厅，柳三才举袖擦擦额头不存在的汗，啧啧两声，“脂粉都快把我熏晕。”

薛纹凛无奈轻声吐槽，“你这引荐图的什么心思？”

柳三近日与他混熟，竟也不恼，桀桀笑道，“我花重金求得此宴，不去见才破财呢。”

“怎么说？”

见薛纹凛似真不明就里，柳三将他拉到安静角落。

“说是座上宾，谁知是不是入幕宾，宫外早有流言，说陛下头上——”

薛纹闻言徒地眯眼，静待他吐词。

柳三顿时抿唇停顿，看这大兄弟一脸真诚的求知欲，竟不忍再说那流言，只得悻悻，“总之，不管你想和你那亲妹妹，还是情妹妹相好的，就离他远点。”

薛纹凛大感荒唐，撇下他自行离去。

他窜到一个角落，喧嚣被隔开些许，盼妤在那安静坐着，目光落在戏台，手放在膝上玩着自己指尖。

“莫要看了。”薛纹凛低声。

盼妤转过脸。

“这里没有旧识。”他声音轻而肯定，“多是这半年提拔的新官，或与侯府走动密的勋贵子弟。

你认识的人……不会在这里。”

盼妤睫毛颤了颤，声音低落，“你哪知道我在寻谁？”

那声色里极淡的怅惘轻轻刺了他一下。

“这里人多眼杂，”薛纹凛放缓语气，带着好好商量的意味。

“你莫要随意走动。

若闷了就看看窗外竹子。

若是累了，我们便寻个借口早些回去。”

盼妤环顾全场，笑道，“自来祁州，这么好的来处是头一遭，急什么，又没人认识。”

她满腔心神根本不在戏台，从坐落处能追随他行踪始终，看他行礼交谈，看他挺直的背影在灯火与人群里格外撩动自己的心。

她高兴得高兴不起来，既为得青睐松口气，又隐忧这潭水深浅。

目光扫过厅中，不经意落在柳三坐席侧后方，一个不起眼的座位。

一位青灰直裰、面容清癯的文士，独斟独饮。

盼妤起初未在意。

直到那文士抬头，与柳三视线相接——做个极短暂几乎难以察觉的点头示意。

盼妤心中猛凛，寒意从脊背顿升。

“柳三为何这般好心，要将你推出去？

他有这大度？”

如此卖力引荐，究竟是“狐朋之义”，还是另有所图？

薛纹凛观察四遭后才低声，显得不甚在意，“看他能在场中游走自如，应当还有另一层身份，若只是个楚馆当家，那侯爷不至于倚重。”
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