白镜棠不知被哪句话刺痛神经，徒然爆出一声哀鸣，红肿的额头再次砸在金砖。

他磕了两个头，仍保持叩首的姿势，一阵悲切颤抖之声从地面拱出。

“草民罪该万死，虽手染罪孽，却实在憋着不可言说之苦楚。”

他涕泪纵横，神情绝望而痛苦。

“我有长姐身居侯府正室，薛棠，以姐姐的性命为要挟，草民是被胁迫的！

陛下！

请陛下明鉴！

姐姐常年缠绵病榻离不得药，唯有薛棠能寻到罕世药引——”

“他拿姐姐性命逼我，若不听他吩咐办事，就要断药。

那是，那是我一母同胞的亲姐！

我……我怎能眼睁睁看着她受那样的苦。”

接着，他开始倒豆子般地招供，配合乖得不像话。

“老夫人急逝那会儿，他让我多在府中巡视，不许下人乱嚼舌头惹出风波。”

“是你们杀了谢氏的陪嫁侍女？”

“杏姑姑？

不不不，我怎使得动她？

她全凭老夫人调遣，连侯爷也不知行踪。”

“她偏偏死在济慈堂柴房地下暗室，你不知道谁知道？”

“陛下！

草民帮听命周旋是有的，庶务繁杂，沾染些手脚不干净也是有的，但绝不敢伤人害人性命，求陛下明鉴啊！”

皇帝耐心渐失，见内侍监恰巧从御座后闪出，当着群臣面勾了勾手。

老太监站在两步处面授机宜，被头排并肩的韩啸和陆霆纷纷听到几耳。

皇帝先问，“可要紧？

若……暖阁…母亲陪……能处理好。”

老太监频频躬身，“……先生……陛下自行…不必牵挂…碎玉…对质便是。”

皇帝重新面朝阶下，此时同样的威仪，却浑然添出几分洞悉真相的笃信。

“自停灵那日后你就从府中消失，当时堂内凶案还未爆出，是薛棠害怕事情暴露，所以让你出府处置？”

“不是的……并无此事，出府反而是为了寻找杏姑姑……他觉得老夫人定是使杏姑姑背后调查某事——”

“何事？”

“……草民……草民不知，只使得我寻她下落。”

皇帝面无表情，显得越发高深莫测。

恰时，陆霆从行列站出，“陛下，那侍女尸体上寻得一些碎玉，经查是多年前北狄向我朝进献之贡品。”

另一列走出一个文官，“启禀陛下，那是一块完整的玉璧。

当时被做成两只缠丝白玉镯，一只送往长齐，一只在齐王薛羡晖大婚日赐予谢氏。”

陆霆接着道，“那本是谢氏心爱之物，早年转给了薛侯。

而如今，晓得这件事的府邸中人已然绝迹，臣仅从宗室密档中寻到了玉镯草图。”

白镜棠看他说完话，在文武两官身上茫然逡巡。

他抖得快不成句，“陛，陛下！

侯爷他……”

薛南离看这出好戏多时，此刻终于站出来，朝白镜棠迅速瞥眼。
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