老抠听得心口发堵，连忙上前扶住憔悴的兄长，沉声道：“哥、嫂子，你们别怕！

今天我遇上你们，往后就有活路了。

走，跟我走！”

可王德贵的妻子浑身虚软，挣扎着想要起身，几番用力，身子却晃了晃，终究无力站起。

一旁的小春子见状立刻开口：“叔，你们先等着，我去找人找车！”

老抠当即点头叮嘱：“快回去告诉老崔，调两个弟兄过来帮忙，再悄悄带些吃食过来。”

小春子应声点头，脚下发力，撒腿飞快地奔了出去。

周遭几个幸存的同乡目睹这一幕，纷纷围拢上来，满脸恳切地哀求：“德福啊，你如今出息了，可得拉一把咱们这些乡党！

眼下灾荒遍地，我们实在是活不下去了，求求你帮帮大伙吧！”

老抠长叹一声，对着围上来的乡亲们解释：“各位乡里，我就是个不起眼的少尉，手里没啥大权，帮不上大忙，但我肯定尽力想办法。”

众人一听这话，脸上总算露出几分盼头。

半个多钟头后，小春子带着两名弟兄推着一辆板车赶了过来。

正巧王德贵的两个儿子也寻了回来，一个十四岁，一个十二岁。

王德贵连忙招呼俩孩子：“快过来，见见你们二叔！”

两个半大孩子几步冲到跟前，激动地喊着二叔。

老抠从小春子手里接过布包袱，侧身挡住旁人视线，悄悄掏出几个粗粮窝头，压低声音叮嘱：“别声张，赶紧垫垫肚子。”

俩娃早就饿得两眼发花，抓起窝头埋头狼吞虎咽。

老抠又上前，和兄长一起小心翼翼扶起嫂子，把人安置到板车上，顺带收好了家里仅剩的破烂家当，低声催促：“赶紧走。”

边上几个同乡见状，也要跟着往军营方向走。

老抠只能硬下心肠，把包袱塞给一位年长邻居：“叔，这点吃食你们分一分，千万别再跟着了。

军营有规矩，不能收留外人。”说完不敢多停留，带着自家亲人快步离去。

乡亲们立马围拢过去，那人打开包袱分出窝头，让大家省着点分着吃，二十多号灾民当场争抢起来，场面乱糟糟的。

营房大门口，孟玉虎正站在原地值守，手下士兵全都荷枪实弹、戒备森严。

一眼瞧见老抠领着几个形同乞丐的灾民匆匆奔来，孟玉虎眉头一拧，开口发问：“出什么事了？”

老抠快步上前，焦急禀报：“长官，这是我哥、嫂子，还有两个侄子，万幸被我找着了，再晚一步，一家人怕是都要饿死在灾民堆里。”

孟玉虎摆了摆手：“行了，带进去吧。”

老崔早备好稀粥，特意提醒老抠：“千万别让他们猛吃，饿太久暴食容易撑出人命。”

老抠连连应下。

嫂子连着喝下两碗热粥，惨白的脸上总算有了一丝活气，人也精神了不少。

连着休养几天，王德贵一家人总算缓过了精气神。

孟玉虎把自己两套旧破军装送给老抠，嫂子动手裁剪改小，王德贵和两个侄子换上，总算不再是衣衫褴褛的难民模样，看着规整多了。

老抠私下跟兄长商量：“哥，这年头活下去太难。

我打算送三儿来当兵，孟长官人心厚道，我去求求他准能成。

九十二军是中央军嫡系，就算粮饷多少遭点克扣，至少能混上口饱饭，总比在外挨饿强，也不会随便被拉去前线当炮灰，你觉得咋样？”

王德贵立刻点头：“全都听你的！

乱世里能有条活路就知足了。”

老抠又接着盘算：“小四就留在你们身边。

我再托人打听打听，给你们租几亩地种菜种瓜，营里采买吃食都从我这儿走，你们种出来的菜全卖给部队，往后生计就不用发愁了。”

王德贵眼里一下子有了光，激动地说道：“这法子再好不过！

咱家能撑下来，全靠有你这个弟弟！”
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