书院里的大公鸡飞上矮墙，引颈啼鸣三声。

孟玉虎一骨碌从床榻上起身，穿戴整齐走到外屋，只见小苗依旧睡得正沉。

想来昨日劳作太累，孟玉虎便没有出声唤他，微微一笑，独自走出屋外。

他先缓步慢跑了一小圈，随后站稳身形，打起一套查拳。

眼角余光瞥见不远处的竹林边上，唐生智正一招一式舒缓地演练八段锦，晨练这件事，他素来日日不曾间断。

孟玉虎不愿上前打搅，凝神自顾练功，出拳弹腿，一式一招打得扎实利落。

一套拳打完，脊背微微沁出一层薄汗，浑身反倒透着一阵通透的松快。

不料他刚刚收住拳架，唐生智已经缓步走到了近前。

孟玉虎连忙面带笑意开口：“先生，您练完了。”

唐生智微微点头：“你练的是查拳？”

“是。

年少之时，跟着乡下一位武师学的。”孟玉虎答道。

唐生智轻轻嗯了一声：“一看起手落式，便不是出自名家门下。

可难得处处贴着实战，比起那些名家流于表演的花架子套路，反倒要强上许多。”

孟玉虎点点头：“先生说的对。”

唐生智开口道：“陪我走走吧。”

孟玉虎立刻应道：“是。”

二人沿着林间小径缓步向前。

唐生智随口闲谈：“你来书院，也快两个月了吧。”

“回先生，是的，眼看便满两个月。

这段时日承蒙先生教诲，学生还未曾郑重道谢。”孟玉虎恭敬回道。

唐生智轻轻摇了摇头：“我不过是跟你讲讲礼义廉耻，聊聊时局大势罢了。

你的学识底子太薄，往后依旧要勤勉用功。

好在品性尚可，教孩子们习武也足够尽心，倒也不负赵继平所言，说你性情豁达。”

孟玉虎连忙躬身答道：“多谢先生谬赞。”

二人顺着林间小径继续缓步前行。

孟玉虎沉默片刻，忽然开口问道：“先生，依您之见，咱们最终能够打败鬼子吗？”

唐生智脚下一顿，停下脚步，转头看向孟玉虎。

“你心中是不是也十分迷茫？

仗一场接着一场地打，无数弟兄血染疆场，可始终看不到胜利的曙光，是不是？”

孟玉虎重重叹了口气，轻轻点了点头：“没错，学生心中正是这般疑惑。”

唐生智抬眼望向远方连绵的山林，语气沉稳而笃定。

“早年我曾旅居日本一年，实地参观过他们的军校与军队操练。

不得不承认，眼下不论军备、训练，我们与他们之间确实存在差距。

可日本终究是弹丸岛国，国土狭小，矿产物资样样紧缺，只适合速战速决，根本耗不起长久的战事。

一旦战争拖入相持，补给难以为继，战线拉得越长，破绽便会越多。

一时的胜负算不得什么，只要举国之人不肯屈服，咬牙坚持下去，日后我中华必胜，侵略者必败。”

孟玉虎静静听着这番话，紧锁的眉头，不由得稍稍舒展了几分。

唐生智忽然开口：“孟玉虎，当年你也曾驻守南京，参与守城。

依你看当初我的指挥，有没有问题？”
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