孟玉虎心里憋着一团无处发泄的火气，满心都是憋屈。

他原先好歹是营长，可到了中央军，政治部一番考察下来，竟只给了他一个少尉排长的职务。

负责授职的军官语气冰冷，不带半分情面：“你要是不满意，大可以主动辞去军职。

咱们这儿是正规中央军，可不是你之前待的杂牌队伍，没那么多滥竽充数的位子。

你才十八岁，能给你这个排长，还是看在你履历上有战功的份上，不然，给你个班长都算是抬举你了。”

孟玉虎脸色阴沉得能滴出水来，紧抿着嘴唇一言不发，最终还是伸手接过了那套崭新的少尉肩章，指节因用力而泛白。

跟在他身边的铁蛋子一众弟兄，境遇更是不堪，只被授了上等兵、二等兵的军衔，一个个满脸不服，愤愤不平，嘴里忍不住嘟囔起来。

“都别说了！”孟玉虎沉声喝止，眼底满是无奈，“人在矮檐下，不得不低头，眼下咱们只能先忍着。”

众人正满腹憋屈时，三连连长林振雄迈步走了过来。

众人连忙收敛神色，起身行礼：“连长！”

林振雄走到孟玉虎身边，拍了拍他的肩膀，笑着宽慰：“兄弟，我知道你心里不痛快，可中央军向来如此，论资排辈、按规矩办事，半点含糊不得。

你原先那个营长，放在杂牌军里算回事，在咱们正规军里，也就是个草台班子，你也别往心里去。

你瞧瞧我，今年二十五了，熬破头才混到上尉连长，慢慢来。”

一旁的铁蛋子憋了半天，壮着胆子开口问道：“长官，俺们想问一句，中央军会不会克扣粮饷？”

林振雄闻言朗声大笑，语气笃定：“你们尽管把心放在肚子里！

咱们中央军军纪严明，跟石友三那些反复无常的杂牌军截然不同，军饷一分都不会少你们的。

真要是有人敢克扣，你们直接去政治部告状，自有规矩处置！”

孟玉虎早有耳闻，林振雄是正儿八经的黄埔军校高材生，带兵打仗勇猛果敢，待人又随和，全然不像其他中央军军官那般，对他们这些投诚的杂牌军老兵处处鄙夷歧视。

念及此处，他压下心底的憋屈，勉强收敛神色，对着林振雄抱拳道：“请连长放心，我并非贪慕营长的虚名，只是骤然从高位跌下来，一时心里转不过弯，还请林大哥多体谅。”

“理解，我完全理解！”林振雄笑着摆手，语气满是坦诚，“你原先带着三四百号兄弟，如今只当了个管三十多人的排长，换做是谁，心里都难免别扭。

但小兄弟你要记着，咱们中央军是正规军旅，和之前那些杂牌军天差地别，规矩、章法、练兵打仗全是一套体系，往后待久了，你慢慢就懂了。”

事实也果真如林振雄所言，中央军的日常作息、吃饭操演都有着极严的规矩，半点不混乱。

每逢每月十号发饷的日子，军饷更是一分不少、全额发到每个士兵手里，从不拖欠克扣。

这实打实的待遇，彻底让孟玉虎放下了悬着的心，也渐渐收起了对中央军的抵触。

林振雄更是惊喜地发现，眼前这个年仅十八岁的少年，本事着实不小。

不仅一手枪法精准绝伦，近身拼刺更是厉害，手中刺刀耍得虎虎生风。

他特意亲自上阵，与孟玉虎比试刺刀，竟没几个回合就被轻松击败，心中顿时对这个少年多了几分由衷的赏识与称赞。

一来二去，两人亦师亦友，相处愈发融洽，很快便成了无话不谈的好兄弟。

孔兴贵的假期眼看将尽，心中踌躇不定。

朱凤霞倒是十分开明，当即劝道：“你既然还想出去再搏一搏，那就去吧。

家里有这几个老兄弟照看，稳妥得很，何况咱们的铺子生意也还不错，你尽管放心。”

孔兴贵犹豫片刻，咬牙下定决心：“好，再拼一回！”

就在这时，铁柱兴冲冲地跑了进来，高声道：“大哥！

我刚才看见陈兴玉陈旅长了！

身边跟着好几个护兵，派头十足，牛皮哄哄的！

你不是也认识他吗？

听说现在都在军部当差了！”

孔兴贵闻言大喜：“好啊，没想到这小子竟混到军部去了！

他住在哪儿？”

铁柱咧嘴一笑：“就住在天津利顺德大饭店，那叫一个排场！”
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