墙上的长工连忙拽动绳子，把步枪拉了上去。

乡绅低头翻看了几眼，又低声吩咐了几句。

没过多久，墙上缓缓垂下一个鼓鼓囊囊的麻袋。

袋中果然是沉甸甸的糙米，紧接着墙头上又缓缓垂下一只麻布袋，里头满满当当全是红薯。

老刀快步冲上前，一把扯开袋口，抓起一块带泥的红薯，在沾满灰尘的衣襟上胡乱蹭了两下，便狼吞虎咽地啃了起来，甘甜的汁水顺着嘴角往下淌。

小七也再无迟疑，将手里攥着的汉阳造步枪狠狠扔进竹筐，连带那十几发压箱底的子弹，也一股脑丢了进去。

乡绅让长工把枪支弹药麻利地拉上墙，低头看着底下一群衣衫褴褛的老兵，个个饿红了眼，抓着红薯就往嘴里塞，全然不顾形象，不由得轻声叹了口气。

他转头对着身旁管家低声吩咐了几句，管家闻言匆匆转身，不多时便领着长工，又抬来一只布袋子，用绳子慢慢垂了下去。

“这位官长，瞧你们也是从淞沪战场上死里逃生的好汉，为了保家卫国拼过命，实在是饿狠了。”乡绅趴在墙头，语气带着几分愧意，“老朽这点粮食不算什么，再添上十几块咸菜，还有家里剩的几张麦饼，略尽绵薄之力。

时局艰难，老朽也只能帮到这了，惭愧。”他这番举动，全然是念及这群兵丁是抗日的将士，并非趁乱作恶的匪类，才甘愿多施援手，成了这乱世里少有的良心人。

孟玉虎心中一暖，对着墙头郑重拱手一礼：“老先生深明大义，危难之中肯搭救我们这些落难弟兄，这份恩情，我们记下了。”

他没有先顾自己，伸手从袋子里拿出饼子和咸菜，先分给半仙和伤重的二蛋。

二蛋红着眼眶，眼泪在眼眶里打转，哽咽着劝：“长官，您快吃吧，您都饿得站都站不稳了！”孟玉虎却不由分说，把温热的饼子塞进他手里，自己才抓起一张饼，大口大口地往嘴里塞，一连吞下三张饼，又灌了几口随身带的凉水，才算勉强压下肚子里翻江倒海的饥火。

老抠也狼吞虎咽吃了两张饼，却悄悄留了两张，小心翼翼地塞进贴身的衣兜里，随后立刻招呼众人，把糙米、红薯和饼子咸菜全都搬到人力车上，压低声音对二蛋说道：“二蛋兄弟，你撑着点帮着照看，这些救命粮食得藏严实了，这兵荒马乱的，要是被别的溃兵或者乱民瞧见，铁定要招来杀身之祸！”二蛋咬了咬牙，撑着受伤的身子点头：“行，我能走，我帮着守着。”

一旁的司机赵勇，一口气啃了三根红薯、两张麦饼，噎得脖子一伸一缩，捶着胸口好不容易才把食物咽下去，红着眼眶看向孟玉虎，声音满是感激：“孟长官，也就您心善守底线，换做别的溃兵，哪会跟人商量，早直接抢了。

唉，我这条命，算是您捡回来的，要是没您，我早死在半道了。”

孟玉虎拍了拍他的肩膀，语气平和：“你一个汽车兵，车子炸了，还一路跟着我们跋山涉水，也吃了不少苦，能活下来就好，这都是缘分。”

众人歇了短短片刻，便强撑着起身继续赶路。

老抠把身上最后十几块零碎法币全都凑出来，咬着牙换了一小撮粗盐——眼下法币贬值飞快，这点钱也只能买到这么点东西。

孟玉虎又把自己贴身的怀表拿去典当，乱世之中，金银才是硬通货，这块平日里还算值钱的怀表，也只当了七块银元。

他本想拿着钱，再给二蛋买些治伤的草药，二蛋却拼命拉住他，掀开伤口处的纱布，红着眼摇头：“长官，真不用了，您看我这伤都不流血了，药太贵了，把钱留着买粮食，大伙都得活！”

孟玉虎拗不过他，只得把银元全都交给老抠，沉声道：“你仔细收好，这是咱们最后的家底。”老抠连忙拿出一块干净手绢，把几块银元仔仔细细包好，塞进贴身的衣兜里，还不忘用手按了按，忍不住叹了句：“这年头，能遇上个良心地主不容易，往后的日子，更难喽……”

话音刚落，天空中骤然传来刺耳的飞机引擎轰鸣声，尖锐得让人头皮发麻。

“鬼子的飞机又来了！”
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