一路征途崎岖坎坷，山路颠簸难行，沿途还频频遭遇日军战机低空侦察袭扰。

车队为规避空袭，时常紧急停车隐蔽，行进速度拖沓至极。

连日辗转奔波，全团弟兄挤在摇晃的车厢里，人人腰酸背痛、身心俱疲。

沿路各处兵站仅提供了些许粗茶简饭，勉强支撑将士们的体力。

就在队伍距藤县仅剩六十里路程时，急促的电台呼叫声骤然打破沉闷。

田明猛地摘下耳机，脸色惨白，眼底盛满了彻骨的悲痛与无力，声音沙哑低沉：“完了……藤县失守了。

川军一二二师全员拼死血战，已然伤亡殆尽，王铭章师长壮烈殉国！”

孟玉虎胸中怒火与悲恸翻涌，攥紧的拳头狠狠砸在铁皮车厢壁上！

坚硬的铁皮震得指尖血肉磨破，渗出血珠，刺骨的疼痛却压不住心中的沉郁。

他紧抿着唇，压下满腔心绪，沉声下令：“立刻回电司令部，询问我部是否即刻配合友军，反攻收复藤县！”

田明不敢耽搁，指尖飞快敲击电键，滴滴答答的电报声在车厢里急促响起。

片刻过后，司令部紧急回电传来。

军令清晰下达：命驰援部队即刻调转路线，赶赴运河西岸，划归第二集团军三十师张金照部麾下，就地驻防待命。

部队马不停蹄奔赴运河西岸，三十师师长张金照早已派出参谋，带着数名卫兵在半路等候接应。

两方人马碰面，来不及多叙，只仓促交接几句军情，便由骑兵引路，带领全团赶往万年闸布防。

抵达驻地后孟玉虎才摸清内情：三十师眼下兵力缺口极大，第二集团军总司令孙连仲数次急电求援，他们这支补充团才被调拨过来填补防线。

张金照听闻来援的是由溃兵整编而成的补充团，连面都未曾相见，直接将他们分派到万年闸一线驻守，自己麾下主力尽数屯于顿庄闸，以便随时策应台儿庄的三十一师池峰城部。

孟玉虎当即快速划分布防：令一营主力扼守渡口要道，二营进驻小马庄沿线，三营留作全团总预备队。

万幸先前驻防此地的西北军修筑过简易防御工事，原先驻守于此的一个连接到调令，方才匆匆撤离。

孟玉虎举着望远镜，沿运河两岸仔细扫视周遭地形，旋即放声厉喝：“全员抓紧构筑工事，所有掩体壕沟一律加固加厚！”

老刀、王汉川等一众军官齐声高声应和：“是！”

一旁的宪兵少校杨绍刚神色冷峻，沉声下达命令，将随身带来的四十名宪兵分成三队：一队随一营驻守渡口，一队进驻二营小马庄防线，最后一队留守团部，全程监视各部动向。

孟玉虎将这一切看在眼里，面上并无半分波澜，转头吩咐老抠：“传令下去，抓紧卸载车上物资。”

说完又扬声对通讯参谋田明喊道：“即刻致电集团军司令部，上报我部急需粮草弹药补给。”

田明应声颔首，立刻回身操作电台，联络第二集团军司令部。
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