争夺皇位的皇子们，为了拉拢人心，也曾许下过无数美好的诺言，可到头来，却是无尽的掠夺与伤害；过往的官吏，更是只会横征暴敛，从未将他们的死活放在心上。

一次次的期待，换来的是一次次的失望，甚至是更深的苦难。

他们早已不敢相信，这世间会有真正为百姓着想的君主，会有如此美好的日子。

短暂的沉默后，人群中，一位衣衫最为破烂、头发花白的老妇人，忍不住颤抖着身躯，缓缓向前挪动了一步，声音沙哑干涩，带着无尽的小心翼翼，轻声问道：“官……官老爷，您说的……是真的吗？

我们真的能有饭吃，有衣穿，有自己的田种吗？”

这句询问，包含了太多的苦难与期盼，让人心酸。

柳如风看着这位老妇人，眼中满是同情，重重地点了点头，语气无比笃定，掷地有声：“老人家，千真万确，没有半句虚言！

陛下金口玉言，向来一言九鼎，说出的话，必定算数，答应百姓的事，必定会做到！”

得到肯定的答复，那位老妇人瞬间愣住了。

她浑浊的眼睛里，先是一片茫然，随即，积攒了数月的委屈、苦难、恐惧，以及此刻突如其来的希望，瞬间涌上心头，化作滚烫的泪水，夺眶而出。

她颤抖着双腿，再也站立不住，缓缓弯曲双膝，噗通一声，跪在了地上，对着街道中央的秦阳，重重地磕了一个头，声音沙哑哽咽，却无比虔诚：“多谢陛下！

多谢陛下怜悯我们这些苦命人！”

这一跪，是绝望之中看到希望的感恩，是历经苦难后终于等到救赎的释然。

有了第一个人带头，街道两旁的百姓，心中最后一丝怀疑彻底烟消云散。

他们看着柳如风真诚的神情，看着马背上那位年轻帝王眼中的悲悯，终于相信，这一次，是真的！

紧接着，百姓们纷纷放下心中的恐惧，一个接着一个，跪倒在地。

扑通、扑通、扑通！

连绵不绝的跪地声，在街道两旁响起。

男女老少，所有人都朝着秦阳的方向，恭敬地跪倒在地，口中不断发出哽咽的感谢声：

“多谢陛下！”

“多谢陛下恩典！”

“陛下仁厚，我们终于有救了！”

声音此起彼伏，从最初的哽咽，到后来的齐声呐喊，饱含着无尽的感恩与新生的希望。

秦阳坐在马背上，看着眼前跪倒一片的百姓，听着他们哽咽的感谢声，看着他们眼中终于褪去麻木、泛起的泪光与希望，眼眶不由自主地微微发红，心中酸涩与欣慰交织。

他没有丝毫犹豫，当即翻身下马，快步走到人群前，来到那位最先跪下的老妇人面前。

这位老人，头发早已全白，如同枯草一般杂乱地贴在额头，满脸布满沟壑般的皱纹，每一道皱纹，都刻满了岁月与苦难的痕迹，双手粗糙得如同老树皮，此刻正紧紧攥着，浑身依旧在微微颤抖。

秦阳弯下腰，伸出双手，轻轻扶住老人的双臂，小心翼翼地将她搀扶起来，语气温和，带着十足的真诚：“老人家，快快请起，地上凉，不必行此大礼。”

他看着老人，语气郑重，一字一句地说道：“从今往后，在这苍茫国，在朕的治下，所有百姓，都不用再向任何人下跪，人人皆有尊严，人人皆可安稳度日。”

老人被秦阳搀扶着，缓缓站起身，看着眼前这位年轻温和、没有丝毫帝王架子的君主，浑浊的泪水再次汹涌而出，顺着布满皱纹的脸颊滑落，泣不成声：“陛下……您是好人啊……您是真正为我们百姓着想的好皇帝啊……我们苦了这么久，终于等到您了……”

秦阳轻轻摇了摇头，眼神坚定，语气沉稳：“老人家，朕不是什么好人，朕只是这苍茫国的君主，守护国土，安抚子民，让百姓安居乐业，是朕的责任，是朕该做的事。”

他没有说什么豪言壮语，只是用最平实的话语，道出了自己身为帝王的担当。

简单一句话，却让在场所有百姓，心中涌起无限暖意，对这位新帝的拥戴与信服，又多了几分。

安抚好老人后，秦阳又对着在场所有百姓，温和地抬手示意：“大家都起身吧，往后，安心过日子，朕必定会让大家，都能吃饱穿暖，再无战乱之苦。”

百姓们纷纷起身，看着秦阳的眼神，已然彻底褪去了最初的恐惧，取而代之的，是满满的感激、拥戴与希望。

秦阳看着百姓们渐渐有了生气的脸庞，心中稍安，随即转身，继续朝着皇宫的方向走去。

一路前行，街道两旁的百姓，自发地跟在队伍两侧，默默相送，眼神里满是期待与敬重。

不多时，秦阳一行人，便抵达了苍茫国皇宫门前。

站在皇宫大门前，秦阳停下脚步，抬眼望去，心中感慨万千。

这座气势恢宏却又尽显破败的皇宫，他并非第一次来。

上一次踏入这里，还是老国主病危之际，他被紧急召入宫中。
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