秋风是从北边的苍莽山脉一路吹过来的。

那风翻过了万仞绝壁，掠过了连绵数千里的大泽荒原，卷裹着草木将枯未枯时的最后一丝生机，最终浩浩荡荡地灌入大盛王朝的都城。

整座皇城城墙上的旌旗被吹得猎猎作响，龙纹金线在暗金色的日影底下一明一灭，仿佛整座城池都在呼吸。

城楼最高处，秦阳一身玄色龙袍，袍角被风扯得绷直，像一面无声招展的旗帜。

他的目光落在远方官道上。

那一条蜿蜒如长蛇的黄土官道，此刻正驮着最后一支撤离的使团队伍，一点一点地没入天地尽头的苍茫秋色之中。

车马辚辚，冠盖如云，曾经挤满了整个皇城广场的异国使者、随行护卫、献礼队伍，在经历了长达数日的朝拜大典之后，终于彻底退出了大盛的疆土。

那些进贡的天材地宝堆满了国库，灵石的氤氲光晕几乎要从库房的瓦缝里溢出来，千年灵药的气息混着秋日微凉的空气飘散在宫墙内外，经久不散。

可所有热闹与喧嚣，此刻都随着远去的车队一并消融在风里，只余下空阔的广场上整整齐齐的砖石，还残留着万国来朝的余温。

秦阳微微眯了眯眼。

他的目光没有贪恋眼前这座因万国朝拜而刚刚镀上一层金辉的都城，也没有沉溺于国库之中那些足以让任何一个诸侯眼红的珍宝，他的视线投向的是更远的地方——那些使团来时的方向，也是他们归去的方向，在那片茫茫乱世的深处，蛰伏着无数尚未露面的真正对手。

万国来朝只是序幕，大盛立国也不过是棋局初开。

他太清楚了，这片天地从不曾真正善待任何一个新兴的王朝，多少人前脚还在接受万邦恭贺，后脚就被暗处涌来的浪潮吞得连骨头都不剩。

身后脚步声极轻，是那种踩在青石板上也几乎不发出声响的从容步态。

郭嘉一袭素色儒衫，衣袂被秋风托起些许弧度，面上挂着温润得恰到好处的笑意，不张扬，却让人一看就觉得踏实。

他在秦阳身侧半步处站定，也不急着开口，先是顺着秦阳的目光望了一回远去的烟尘，眉梢微微一动，像是把那些车队最后的轮廓也仔细计量了一遍，这才轻声开口：大王，域外诸国使者尽数离去，皆俯首示好、称臣纳贡。

如今四方安定，外患暂平，至少三年之内，那些边境小国绝不敢再对我大盛起半分觊觎之心。

他说得平静，语气里却带着一种只有深谙乱世脾性的人才有的审慎。

短暂的太平不是真正的太平，那些使臣临走时弯腰的角度、献礼时言辞的分寸、甚至告辞时脚步的快慢，郭嘉全都看在眼里，也全都记在心上。

有人是真心臣服，有人不过是暂时避其锋芒，还有人藏在恭顺的面具底下，眼底那一闪而过的寒光骗不过他的眼睛。

但眼下，至少面上的安稳是实打实的，国门之外再没有飘扬着敌旗的营帐，城关之下也再不见围城的烽火。

他转过头，目光重新落到秦阳的侧脸上，斟酌了片刻，问出了那个盘桓在满朝文武心头许久的问题：四方既定，万国归心。

接下来，我大盛该当如何布局，稳步图强？

秦阳没有立刻作答。

风从他耳边过去，吹得他鬓边几缕碎发微微拂动。

他望着脚下这座蒸蒸日上的皇城——城内的街道上，百姓的摊贩刚刚收起午间的货担，操练回营的士卒列着整齐的方阵穿过街口，铁甲碰撞的声响隔着这么高都能隐约听闻；更远处，新建的工坊烟囱里飘出青灰色的烟，那座由鲁班亲自督造的锻造坊，日夜不停地为新军打造兵甲；而城西那一片被特意圈出来的药田里，李时珍新引种的几味灵草正在秋阳底下泛着温润的光。

这一切都是活的，都是正在生长的，都是他带着人一刀一枪、一砖一瓦拼出来的。

不急征伐，不急扩张。

他终于开口，声音比秋风更稳，当下核心，唯有三件事。

深耕发展，巩固内政，积累国运气运。

他转过身来，正面看着郭嘉。

玄色龙袍上的金线龙纹在转身的刹那划过一道沉沉的弧光。

乱世争霸，争的是什么？

争的是国力，是民心，是底蕴，是气运。

疆域再广，内政虚浮就是沙上筑城；将士再勇，国运枯竭就是无源之水；兵马再多，没有气运庇佑，打到最后就只剩一个空壳子。

郭嘉的神色渐渐从温润转为郑重，那双素来带着几分随意笑意的眼睛此刻亮得像两盏灯。

他重重点头，拱手应道：臣谨遵王令。

内政、军备、气运，三线并行，乃是王道基业。

话音稍稍顿了顿，他心中那根弦还是绷着，因为前两件事他琢磨得出门道来，可最后那一件，实在是缥缈得无从下手。

他抬起头，语气里带上了一丝罕见的踌躇：只是大王，内政可治，军队可练，粮草可积，军备可修……唯独气运缥缈无形，玄奥难测。
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