普天之下，谁敢借钱给一个国库空虚、强敌环伺的王朝？

即便有世家大族愿意出借，也必然会狮子大开口，索要土地、矿脉、官职作为筹码，届时，朝廷便会被世家裹挟，彻底失去掌控权。

秦阳抬手揉了揉发胀的太阳穴，长长地叹了一口气。

指尖划过腰间的玉佩，冰凉的玉质让他纷乱的心绪稍稍平复，可眼底的愁云，却丝毫未散。

“陛下。”

一道沉稳恭敬的声音，从院门口传来，打破了院落里的沉寂。

秦阳抬起头，便看见萧何身着一身藏青色官袍，腰系玉带，手中捧着一本厚厚的鎏金账册，步履沉稳地站在院门处。

他面容方正，神色严谨，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，显然是连日来清算国库账目，熬了不少通宵。

“萧何，进来坐。”秦阳收敛心神，指了指石桌旁的石凳，语气平和。

萧何躬身行礼，缓步走入院中，将手中的账册轻轻放在石桌上，而后规规矩矩地坐下，腰背挺直，尽显朝臣风范。

“陛下，这是上月全国赋税、支出、国库结余的全部明细，一笔一笔，均已核对无误，请陛下御览。”

秦阳点了点头，伸手拿起那本厚重的账册。

账册封面用烫金小楷写着“天盛王朝上月收支总册”八个字，触手温润，纸张皆是上等的宣纸，可里面的数字，却看得他眉头越皱越紧。

他一页一页地翻看着，指尖划过每一行数字，目光凝重。

全国赋税总收入：二十万两。

其中包含田赋、商税、盐税、茶税等全部进项，是天盛王朝上月的全部家底。

全国总支出：二十五万两。

军械采购八万两，将士抚恤三万两，官员俸禄五万两，河道修缮四万两，赈灾银两三万两，杂项支出两万两。

国库赤字：五万两。

收入抵不上支出，月月亏空，国库只会越来越空。

秦阳合上账册，放在石桌上，指节轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响。

“这个月，又亏了？”他的声音平静，却带着一丝难以掩饰的凝重。

萧何站起身，躬身拱手，面色愧疚：“回陛下，确是如此。

上月边关急报，戎狄有异动，为防不测，臣下令加急采购了一批精铁军械，打造长枪、硬弓、铠甲，耗费八万两白银，再加上各地常规开销，最终超支五万两。

臣办事不力，请陛下责罚。”

秦阳摆了摆手，示意他起身：“此事不怪你，边关防务为重，军械采购乃是重中之重，何错之有？

朕问你，照眼下这个速度耗下去，国库的银子，还能撑多久？”

萧何抬起头，神色严肃，一字一句地回道：“回陛下，若无额外进项，依旧月月亏空，国库现存三十万两白银，最多只能支撑五个月。”

五个月。

秦阳闭上双眼，深吸一口气，胸腔之中满是压抑。

五个月的时间，短得如同白驹过隙，稍纵即逝。

若是五个月内找不到生财之道，天盛王朝便会陷入无钱可用的绝境，之前所有的铁血奠基，都会化为泡影。

他缓缓睁开眼，目光落在萧何身上，眼神锐利而恳切：“萧何，你掌天下财政，深谙治国理财之道，眼下国库空虚，入不敷出，你可有破局之法？”

萧何沉默了片刻，眉头微蹙，似是在斟酌言辞。

他跟随秦阳已久，深知这位年轻帝王的雄心壮志，也清楚国库的困境已是燃眉之急，若是拿不出可行之策，王朝危矣。

良久，萧何抬起头，目光坚定，缓缓吐出两个字：“理财。”

秦阳微微一怔，脸上露出一丝疑惑：“理财？”

他听过练兵、练政、练民，却还是第一次听闻“理财”二字作为治国之策。

萧何点了点头，语气沉稳而笃定：“陛下，臣以为，国库并非真的无钱可用，而是手中的银钱，没有用在刀刃上，该收的钱没有收上来，不该花的钱却白白浪费，朝廷的产业被人霸占，财税被人截留，长此以往，即便国库有金山银山，也会被掏空。”

“只要能理清天下财税，裁撤冗余开支，收回被侵占的朝廷产业，让每一两银子都能生钱，每一笔开销都能落到实处，国库自然能日渐丰裕，再也不会出现入不敷出的局面。”
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