百姓们捧着热气腾腾的稀粥，看着粥碗中翻滚的米粒，激动得热泪盈眶，对着皇宫的方向，一遍遍叩首，欢呼声震天动地：

“陛下万岁！”

“天盛万岁！”

“吾皇仁厚，万寿无疆！”

秦阳站在正阳门城楼上，望着城下那片欢腾的景象，望着百姓们脸上重燃的希望，嘴角终于微微上扬，露出了一抹久违的、发自内心的笑容。

可这笑容，仅仅持续了片刻，便再次凝固。

他没有忘记，张衡的三重预言，还差最后一重。

旱灾、蝗灾已过，瘟疫，即将登场。

而瘟疫，才是天灾之中最可怕、最致命的绝杀。

它无形无影，传播极速，一旦爆发，将比旱灾、蝗灾更加恐怖，会让无数百姓死于非命，会让刚刚稳住的天盛，再次陷入灭顶之灾。

秦阳缓缓转过身，目光落在人群中，一身青色布衣、背着药箱、早已等候多时的李时珍身上。

李时珍，当世医圣，被秦阳重金请入宫中，执掌太医院，专为应对这场预言中的瘟疫。

秦阳缓步走下城楼，来到李时珍面前，没有丝毫帝王架子，对着这位医圣，深深一揖。

这一揖，躬身到底，诚意十足。

李时珍大惊失色，连忙扔下药箱，慌忙扶住秦阳，急声道：“陛下！

您这是做什么？

折杀臣了！

臣万万受不起啊！”

秦阳直起身，目光真挚而沉重，看着李时珍：“李先生，朕这一揖，不是为朕自己，是为天盛万千百姓。

瘟疫将至，天下苍生的性命，全系于先生一身，朕拜托先生了！”

为百姓而揖，为苍生而拜。

李时珍浑身一震，看着眼前这位年轻帝王，心中涌起无限敬佩。

他活了大半辈子，见过无数王公贵族，视百姓如草芥，视医者如奴仆，从未有一位帝王，会为了百姓，向一个医者躬身行礼。

李时珍看着秦阳，沉默片刻，忽然笑了，笑容温和而坚定：“陛下，您真是天底下最好的人。”

秦阳也笑了，轻轻摇头：“好人？

朕不想当好人，朕只想当一个对得起百姓的好皇帝。”

“李先生，告诉朕，瘟疫之事，准备得如何了？”

李时珍收敛笑容，面色郑重，拱手道：“陛下放心，臣早已按照您的吩咐，备齐了全国可用的药材，拟好了预防、诊治瘟疫的专属药方，药材分类存放，药炉随时可生火。

只要瘟疫一现，臣立刻带人熬药诊治，绝不拖延半分！”

“好！”秦阳重重点头，“有先生在，朕心甚安。”

该来的，终究还是来了。

一个月后，预言中的瘟疫，如期而至。

最先爆发的地方，是京城城外的流民营。

那里聚集着数十万受灾百姓，人口密集，环境潮湿，正是瘟疫滋生的温床。

先是几名流民，开始高烧不退，咳嗽不止，咳中带血，浑身溃烂；

不过一日，同一营帐的百姓，尽数被传染；

三日之内，流民营中，病倒者多达上百人；

六日，已有十几名病患，不治身亡。

死亡的阴影，瞬间笼罩了整个京城。

恐慌，如同瘟疫一般，在百姓之间疯狂蔓延。
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