长此以往，朝廷不存，国将不国。”

“臣以为，加税并非苛政，而是朝廷与百姓同心协力，共渡难关。

百姓苦，朝廷亦苦，唯有上下一心，同甘共苦，方能共克时艰，重振天盛。”

一番话，说得冠冕堂皇，大义凛然，仿佛他真的是在为整个天下、为整个王朝着想，丝毫没有顾及百姓的死活。

张诚话音刚落，礼部队列之中，立刻有一道身影快步走出，躬身高声附和，生怕慢了一步：“陛下，臣王温，附议张大人之言！”

王温，正是当年因恶意弹劾萧何、构陷忠良，被秦阳罢官夺职的礼部给事中。

后来，他靠着四处钻营，托关系、走后门、巴结朝中权贵，费尽九牛二虎之力，才得以官复原职。

此人心中，一直对萧何心存怨恨，对秦阳的严苛心存忌惮，此番站出来附议张诚，一来是为了迎合朝中一部分主张“强朝廷、轻百姓”的官员，二来也是想借此机会，重新在朝堂之上站稳脚跟，博取上位的资本。

王温躬身，语气激昂，满脸“忠君爱国”的神色：“陛下，天灾之下，朝野一体，休戚与共。

百姓遭灾，朝廷亦遭灾；百姓困苦，朝廷亦困苦。

若此时一味姑息，国库空虚，政务废弛，军队涣散，最终遭殃的，依旧是天下百姓。

加征赋税，虽是权宜之计，却能救朝廷于危难，救百姓于长远。

臣恳请陛下，以江山社稷为重，三思而后行！”

两个人，一唱一和，一主一附，把“加税”这个明明会逼死无数灾民、失去民心的苛政，包装成了“共渡难关、忠君爱国”的良策，说得天花乱坠，仿佛不加税，天盛就会立刻灭亡。

大殿之内，不少心思活络、本身家境殷实的官员，也纷纷点头，面露赞同之色。

对他们这些身居高位、家财万贯的人来说，加税不过是九牛一毛，不伤根本，却能让朝廷迅速有钱可用，何乐而不为？

他们根本不会去想，底层百姓在天灾之后，早已没有任何承受能力。

秦阳坐在龙椅上，面色平静，看不出喜怒，只是缓缓将目光，转向了文官之首，萧何。

整个朝堂之上，最清楚国库底细、最懂民间疾苦、最有资格评判此事对错的人，只有萧何。

萧何执掌户部多年，一生清廉，心系百姓，历经风雨，老成谋国，他的意见，足以左右朝局，也足以让秦阳做出最终决断。

萧何白发苍苍，面容凝重，缓步从文官队列中走出，对着秦阳躬身行一大礼，声音沉稳而厚重，带着一丝不易察觉的沉重：“陛下，张大人与王大人所言，并非全无道理。

加税，确实能在极短的时间内，充盈国库，解决朝廷眼前的燃眉之急，让钱粮短缺的困境，得到暂时缓解。”

说到这里，萧何话锋一转，语气陡然变得更加沉重，字字句句，都戳中了要害：“但是，陛下，臣请陛下想一想，天下百姓，此刻是何处境？

旱灾让他们颗粒无收，蝗灾让他们寸草无存，瘟疫让他们家破人亡。

无数百姓，如今只能依靠朝廷施粥，勉强苟活，他们手中无粮，家中无银，身上无衣，脚下无立锥之地，连活下去都要拼尽全力。”

“这个时候，朝廷再加赋税，无异于竭泽而渔，杀鸡取卵，是把百姓最后一条生路，彻底堵死。

臣担心，一旦加税，百姓不堪重负，民心溃散，流民四起，盗匪横行，到时候，内患丛生，其祸，远胜天灾。”

萧何没有把话说得太过刺耳，可其中的利害关系，大殿之内，每一个人都听得明明白白。

外祸易挡，内忧难平；天灾能扛，民心一散，江山必倒。

萧何的话，才是真正为天盛江山、为天下百姓着想的良言。

张诚闻言，立刻上前一步，脸色微沉，语气带着一丝咄咄逼人的意味，丝毫不给萧何留面子：“萧大人，您执掌户部，最清楚国库之中，究竟还有几分家底。

十五万两银子，能支撑几日？

不加税，您拿什么给官员发俸禄？

拿什么给军队发粮饷？

拿什么赈灾？

拿什么重建？

难道仅凭一张嘴，就能让国库凭空生出银钱，让百姓安居乐业吗？”

一番质问，字字尖锐，句句戳中要害，把萧何逼到了一个看似无法反驳的境地。

他试图用“朝廷无钱”这个现实，掩盖“加税害民”的本质，把自己的苛政主张，包装成无奈之举。

萧何面色平静，没有丝毫动怒，只是淡淡看了张诚一眼，便不再理会他的挑衅，而是重新抬眼，目光坚定地看向龙椅上的秦阳。
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